Devastar y desbastar: la diferencia que muchos medios confunden

Fundéu Guzmán Ariza advierte sobre el uso incorrecto de los verbos “devastar” y “desbastar”, que suelen confundirse en medios de comunicación pese a tener significados totalmente distintos. La aclaración busca evitar errores lingüísticos que afectan la precisión del lenguaje en contextos periodísticos y académicos.

Según el Diccionario de la lengua española, “devastar” proviene del latín devastāre y significa ‘destruir un territorio, arrasando sus edificios y asolando sus campos’ o ‘reducir a pedazos o a cenizas’. Por su parte, “desbastar” tiene como primera acepción ‘quitar las partes más bastas a algo que se haya de labrar’, como en el trabajo de la madera o la piedra.

El Diccionario panhispánico de dudas recomienda no confundir ambos verbos, ya que su uso indistinto genera imprecisiones. Por ejemplo, frases como “La República Dominicana ha salido ilesa de distintos eventos climatológicos que han desbastado destinos como Puerto Rico” son incorrectas; lo adecuado sería usar “devastado”, ya que se refiere a la destrucción causada por fenómenos naturales.

Asimismo, expresiones como “Quedó desbastado por este sacrificio” o “Fue desbastador ver a personas demandando pruebas” también son inadecuadas. En estos casos, el término correcto es “devastado” y “devastador”, que aluden a un impacto destructivo o arrasador, ya sea material o emocional.

Fundéu Guzmán Ariza también advierte contra formas incorrectas como “desvastar” (en lugar de “devastar”) o “debastar” (en lugar de “desbastar”), que no existen en el español normativo y deben evitarse en cualquier tipo de texto.

La iniciativa, liderada por la Fundación Guzmán Ariza Pro Academia Dominicana de la Lengua, cuenta con el apoyo de la Academia Dominicana de la Lengua, el Instituto Guzmán Ariza de Lexicografía y la Fundéu RAE, además del patrocinio del bufete Guzmán Ariza. Su objetivo principal es promover el buen uso del español en los medios de comunicación de la República Dominicana.