La deshidratación pone en riesgo la salud del corazón y requiere atención preventiva

La deshidratación afecta más que la sensación de sed y puede ejercer una presión adicional sobre el corazón y el sistema cardiovascular, advierte Brodie Marthaler, M.D., cardiólogo del Sistema de Salud de Mayo Clinic en Eau Claire. Según el especialista, cuando el cuerpo pierde líquidos, disminuye el volumen sanguíneo, lo que obliga al corazón a trabajar más para mantener la circulación adecuada.

El organismo activa mecanismos de compensación ante la deshidratación: los vasos sanguíneos se estrechan para preservar la presión arterial y el corazón aumenta su frecuencia para mantener el flujo sanguíneo. Sin embargo, si la deshidratación se agrava, estas respuestas pueden fallar, comprometiendo el aporte de sangre a órganos vitales como el cerebro, los riñones, el hígado y el sistema digestivo.

Síntomas y riesgos de la deshidratación avanzada

Cuando la falta de hidratación empeora, pueden aparecer síntomas como palpitaciones, fatiga, mareos, visión borrosa, dificultad para respirar y molestias en el pecho. En casos graves, el Dr. Marthaler advierte que puede provocar golpe de calor o desmayo, situaciones que requieren atención médica inmediata.

Ciertos grupos tienen mayor vulnerabilidad a los efectos de la deshidratación, incluyendo adultos mayores, niños, deportistas, trabajadores al aire libre, personas con enfermedades cardíacas y quienes toman medicamentos como diuréticos o agonistas de los receptores GLP-1. Estos últimos, en particular, pueden tener una capacidad reducida para compensar la pérdida de líquidos debido a los efectos de sus tratamientos.

Recomendaciones para mantener una hidratación adecuada

No existe una cantidad universal de agua recomendada para todos, pero para la mayoría de las personas sanas, la sed es un indicador confiable. Se aconseja aumentar la ingesta de líquidos antes de actividades prolongadas al aire libre o ejercicio intenso. Monitorear el color de la orina es una forma sencilla de evaluar el estado de hidratación: orina pálida o transparente indica buen nivel de líquidos, mientras que tonos oscuros sugieren necesidad de mayor ingesta.

El agua sola puede no ser suficiente en casos de deshidratación significativa, ya que junto con el agua se pierden electrolitos como sodio, potasio y magnesio. Beber agua acompañada de alimentos salados o consumir bebidas deportivas con electrolitos puede ayudar a reponer ambos componentes. Se debe evitar el alcohol y las bebidas con alto contenido de cafeína, ya que aumentan la pérdida de líquidos.

"La mejor manera de prevenir la deshidratación es adelantarse a ella. Beber pequeñas cantidades a lo largo del día suele ser más eficaz que consumir una gran cantidad de una sola vez", afirma el Dr. Marthaler. "Si va a trabajar al aire libre en clima caluroso y húmedo, planifique con antelación, preste atención a cómo se siente y ajuste sus actividades si es necesario".

Conocer los factores de riesgo personales es esencial. Personas mayores, con historial de enfermedad cardíaca o en tratamientos que afectan el equilibrio de fluidos deben ser particularmente vigilantes. Escuchar al cuerpo, reconocer los signos tempranos y planificar la hidratación son pasos clave para proteger la salud cardiovascular y el bienestar general.