Cuba reduce actividades prohibidas para el sector privado mientras persiste la escasez

Cuba continúa su proceso de apertura económica con la entrada en vigor del Decreto 160 de 2026, que reduce significativamente las restricciones para el sector privado no estatal. La norma, publicada en la Gaceta Oficial una semana antes de su aplicación el martes 4, reconoce que los actores económicos pueden ejercer cualquier actividad lícita salvo aquellas expresamente prohibidas o condicionadas en su Anexo Único.

El economista Daniel Torralbas destacó que la medida "despenaliza muchas actividades que durante mucho tiempo estuvieron prohibidas", aunque advirtió que el Estado mantiene el control sobre sectores considerados estratégicos, como la industria armamentística, el tabaco, la educación, la atención médica y la prensa.

Según explicó, el Estado ha liberado prácticamente todo el resto de la economía, permitiendo que las más de 15 600 micro, pequeñas y medianas empresas privadas (mipymes) aprobadas administren o adquieran recursos estatales e inviertan en áreas históricamente monopolizadas, como la producción de azúcar, hoteles, bancos, farmacias privadas, biofarmacéutica y extracción de petróleo, gas y minerales.

Cambios clave en la normativa

El Decreto 160 sustituye al anterior Decreto 107 de 2024, que prohibía 125 actividades para el sector privado. La nueva norma reduce esa lista a 79 actividades restringidas, de las cuales 44 están prohibidas de forma absoluta y las restantes solo se permiten bajo licencias, concesiones administrativas o en asociación con el Estado.

Torralbas expresó preocupación por el riesgo de que las condiciones para acceder a ciertas actividades se conviertan en un mecanismo de discriminación discrecional, subrayando la importancia de establecer reglas claras y transparentes en el acceso y aprobación de las empresas.

Impacto limitado por falta de capital

A pesar de las reformas, el experto advirtió que la economía no florecerá de pronto debido a la falta de capital en el sector privado. "Ahora hace falta capital", reiteró, señalando que aunque se abren oportunidades de negocio, muchas mipymes carecen de los recursos necesarios para aprovecharlas plenamente.

Como ejemplo reciente, mencionó que en febrero se despenalizó por primera vez la importación de combustible por parte del sector privado, lo que ha permitido la creación de una cadena logística de importación, almacenamiento, distribución y comercialización. Sin embargo, según datos del US Census Bureau, las compras cubanas de combustible estadounidense entre enero y junio de 2026 alcanzaron los 95,7 millones de dólares, una cifra aún muy por debajo de lo necesario para paliar la escasez generalizada derivada del bloqueo petrolero establecido por Estados Unidos el 29 de enero.

En redes sociales, ha generado debate la autorización de servicios farmacéuticos privados. La contadora Luisa González, residente de La Habana, afirmó que "es bueno que permitan las farmacias privadas, porque, de todas formas, nunca hay nada en las farmacias que funciona ahora" y que comprar insumos sensibles como bulbos para inyecciones es más seguro en un sitio certificado que en el mercado negro.

Lázara López, presidenta del Instituto Nacional de Actores Económicos No Estatales, insistió en que estas medidas no representan una privatización de la economía, ya que la empresa estatal socialista mantiene su "papel fundamental" según el modelo económico cubano.

El paquete de 176 transformaciones económicas y sociales fue aprobado el 19 de junio por la Asamblea Nacional del Poder Popular, pocos días después de su anuncio por el presidente Miguel Díaz-Canel. Torralbas estima que el impacto de estas aperturas será visible a corto plazo, dentro de un año, particularmente para aquellas empresas que sí dispongan de los recursos necesarios para invertir y expandirse.