Confianza del consumidor en EE.UU. cae por guerra en Irán y altos precios

La confianza del consumidor en Estados Unidos experimentó una caída significativa en agosto, revertiendo dos meses de recuperación tras el mínimo histórico registrado en mayo, según datos de la Universidad de Míchigan. El índice descendió un 7,6 % hasta situarse en 51 puntos, reflejando un creciente pesimismo entre los estadounidenses sobre la economía bajo la administración de Donald Trump.

La disminución fue más pronunciada entre grupos vulnerables, incluyendo adultos mayores, personas sin título universitario y hogares de bajos ingresos. Según Sara Godfrey de Oxford Economics, los elevados precios de la gasolina afectan desproporcionadamente a los consumidores de menores recursos, mientras que el aumento de la riqueza financiera y una política fiscal más laxa benefician principalmente a los hogares de altos ingresos.

El conflicto con Irán ha sido identificado como un factor clave en el alza de precios, impulsando la inflación anual a un máximo de tres años del 4,2 % en mayo de 2026. Aunque la inflación retrocedió al 3,4 % en julio, los consumidores anticipan un nuevo repunte, esperando un aumento del 4,3 % en los precios durante el próximo año, frente al 3,4 % que proyectaban antes del inicio de las tensiones.

Impacto en el gasto minorista y alerta política para Trump

Las ventas minoristas cayeron un 0,6 % en julio respecto al mes anterior, según la Oficina del Censo de Estados Unidos, marcando la mayor contracción en más de doce meses. El gasto en supermercados disminuyó casi un 2 % en términos reales interanuales, debido al aumento de los precios de alimentos y energía, sumado a recortes en programas de beneficios sociales que obligan a muchas familias a ajustar su consumo.

La caída de la confianza fue particularmente notable entre los propios republicanos, cuyo nivel de confianza se encuentra ahora un 19 % por debajo de los niveles previos al inicio del conflicto con Irán, lo que representa una señal de alerta política para Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

"Es difícil para los estadounidenses menos pudientes. La realidad es que la inflación es simplemente el impuesto más regresivo que existe", afirmó Diane Swonk, economista jefa para Estados Unidos en KPMG.

Presión sobre la Reserva Federal y advertencias de analistas

La Respuesta Federal ha elevado las tasas de interés en respuesta a la presión inflacionaria, encareciendo el crédito a largo plazo y las hipotecas. El presidente de la Fed de Boston advirtió que los estadounidenses de menores ingresos tienen dificultades para "llegar a fin de mes".

El presidente Trump ha rechazado las señales de alarma, atribuyendo la inflación a la administración anterior y presionando a supermercados para que bajen precios, mientras acusa a las empresas energéticas de especulación. Sin embargo, analistas como Oliver Allen de Pantheon Macroeconomics advierten que el impulso a los flujos de caja proveniente de las devoluciones de impuestos ya desapareció, los precios más altos de la energía seguirán presionando las finanzas familiares y la tasa de ahorro personal tiene poco margen para seguir cayendo.

Los datos sugieren que se avecina una desaceleración más pronunciada del gasto, lo que podría tener implicaciones significativas para el crecimiento económico en los próximos meses.