Cinco errores comunes en la crianza respetuosa según expertos

La crianza respetuosa ha ganado popularidad entre familias que buscan educar a sus hijos sin recurrir a gritos, amenazas o castigos como herramientas principales de disciplina. Sin embargo, su aplicación práctica puede generar confusiones, especialmente cuando se interpreta el respeto como ausencia de límites o como obligación de evitar toda frustración en los niños.

Según Andrea Belén, psicóloga clínica, terapeuta familiar y CEO del centro Calma Alma, criar desde el respeto no significa permitir que los hijos decidan todo ni evitar cualquier situación que les genere molestia. Al contrario, implica reconocer al niño como una persona con emociones válidas, pero también asumir la responsabilidad adulta de orientar, proteger y establecer límites claros.

El Día Internacional de la Crianza Respetuosa se celebra cada 2 de septiembre en homenaje al fallecimiento del psicoanalista británico John Bowlby en 1990. Esta conmemoración surge de iniciativas de organizaciones civiles y comunidades de padres comprometidas con un modelo de crianza basado en la empatía y el vínculo seguro.

Los cinco errores más comunes en la práctica de la crianza respetuosa

1. Confundir respeto con permisividad: Escuchar y validar las emociones de un niño no implica aceptar todas sus conductas. Por ejemplo, se puede reconocer que un niño está molesto porque debe apagar la tableta, pero mantener la decisión de que terminó su tiempo de uso. Un límite puede establecerse sin humillar, amenazar o usar violencia; el objetivo es ayudar al niño a manejar la frustración, no evitar que la sienta.

2. Querer evitarles cualquier frustración: Interpretar el bienestar emocional como la necesidad de impedir que el niño experimente tristeza, enojo, aburrimiento o decepción limita su desarrollo emocional. Estas emociones son parte de la vida, y aprender a transitarlas constituye una habilidad esencial. Intervenir constantemente para evitar un berrinche puede impedir que el niño desarrolle tolerancia a la frustración y recursos para enfrentar adversidades.

3. Validar la emoción y permitir la conducta: Decir “Entiendo que estás enojado” no es lo mismo que decir “Puedes hacer lo que quieras porque estás enojado”. Todas las emociones pueden ser reconocidas, pero no todas las conductas derivadas de ellas deben permitirse. Un niño puede sentirse enfadado con su hermano, pero eso no justifica golpearlo. La clave está en separar lo que el niño siente (válido) de lo que hace con esa emoción (que requiere orientación).

4. Explicar demasiado cada decisión: Aunque la comunicación es central en la crianza respetuosa, esto no significa convertir cada norma en una negociación interminable. Breves explicaciones ayudan al niño a comprender los límites, pero existen situaciones en las que el adulto debe asumir su responsabilidad y decidir. Las explicaciones deben adaptarse a la edad y capacidad de comprensión del niño, sin convertirse en intentos constantes de obtener su aprobación.

5. Creer que un padre respetuoso nunca pierde la paciencia: Intentar responder siempre con calma absoluta puede generar presión innecesaria en los adultos. Los padres también experimentan cansancio, estrés o frustración y pueden reaccionar de maneras que luego lamentan. Según Belén, parte del proceso consiste en reconocer esos momentos, reparar cuando sea necesario (por ejemplo, pidiendo disculpas) y explicar cómo se podría actuar diferente, lo cual también enseña responsabilidad emocional.

La crianza respetuosa no exige padres perfectos ni hijos que nunca se molesten. Su objetivo es construir una relación basada en afecto, comunicación y reconocimiento emocional, pero también en normas y responsabilidades adecuadas a cada etapa del desarrollo. Educar con respeto no elimina el “no” de la crianza; más bien, transforma la forma en que se establece, priorizando la guía sobre el control.