California aprueba proyecto para prohibir cigarrillos electrónicos desechables

California avanza hacia la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables tras la aprobación de un proyecto de ley por la Asamblea Estatal que busca eliminar la venta de estos dispositivos de un solo uso. La medida, impulsada por preocupaciones ambientales y de salud pública, aún requiere la firma del gobernador Gavin Newsom para convertirse en ley oficial.

El proyecto de ley, promovido por la asambleísta Jacqui Irwin, establece una prohibición progresiva en la importación y comercialización de cigarrillos electrónicos desechables, convirtiendo su venta en una actividad ilegal sujeta a sanciones económicas y la posible revocación de licencias de tabaco para los infractores.

Según datos del Grupo de Investigación de Interés Público de California (Calpirg), en Estados Unidos se desechan aproximadamente 500.000 cigarrillos electrónicos al día, lo que genera un impacto ambiental significativo debido a los residuos de baterías de litio, plásticos y químicos tóxicos que contienen estos dispositivos.

La iniciativa cuenta con el respaldo de diversas organizaciones ambientalistas y de salud pública, que destacan los riesgos de incendio asociados a las baterías de litio mal desechadas, así como la contaminación de suelos y fuentes de agua por los residuos no biodegradables.

Además, una encuesta realizada por el Departamento de Salud Pública de California reveló que, en 2023, los cigarrillos electrónicos fueron el producto de tabaco más consumido entre los estudiantes de secundaria, lo que ha intensificado las preocupaciones sobre el acceso juvenil a estos productos y sus potenciales efectos en la salud a largo plazo.

La asambleísta Irwin enfatizó en un comunicado que se espera que el gobernador Newsom reconozca la amenaza que representan estos dispositivos para las comunidades y que los costos de limpieza ambiental no recaigan sobre los contribuyentes, sino sobre los productores y distribuidores.

Si se firma la ley, California se unirá a otros estados y jurisdicciones que han implementado restricciones similares frente al crecimiento del uso de vapeadores desechables, particularmente entre adolescentes, y al desafío que representan para los sistemas de manejo de residuos.