CAID Santiago enfrenta alta demanda: más de 500 niños en lista de espera

El Centro de Atención Integral para la Discapacidad (CAID) de Santiago atiende actualmente a 1.122 niños de cero a 12 años, mientras más de 500 permanecen en lista de espera para acceder a servicios como terapia del habla, ocupacional o intervención conductual, ante un crecimiento sostenido de la demanda en los últimos cinco años.

La directora del centro, Claudia Cuevas Coelho, informó que el número de niños atendidos pasó de 500 en 2021 a 1.122 en la actualidad, lo que representa un aumento de aproximadamente 150 por ciento. Este crecimiento ha llevado al centro a operar cerca del 95 por ciento de su capacidad física, recibiendo entre 80 y 85 nuevas solicitudes mensuales por evaluación, diagnóstico o terapias.

El trastorno del espectro autista concentra aproximadamente el 75 por ciento de los casos atendidos, seguido por parálisis cerebral infantil (15 por ciento) y síndrome de Down (10 por ciento). Según Cuevas Coelho, el aumento en los diagnósticos de autismo no refleja necesariamente un incremento en la incidencia de la condición, sino una mayor capacidad de detección gracias a más profesionales, instituciones y conciencia social.

Listas de espera por servicio y atención personalizada

La directora aclaró que las más de 500 crianças en lista de espera no implica que estén totalmente fuera del centro, ya que las listas se gestionan por tipo de terapia. Un niño puede estar recibiendo un servicio y, simultáneamente, esperar por otro que también necesita. Las mayores demoras se observan en terapia del habla, terapia ocupacional e intervención conductual, mientras que atención temprana y terapia física suelen tener respuestas más rápidas.

Cada plan terapéutico es individualizado y puede incluir de tres a cuatro terapias, dependiendo de las necesidades del menor. El tiempo de atención no es fijo, sino que depende de la evolución, nivel de apoyo y características específicas de cada niño. Como señaló la directora: "Aunque tengamos dos niños con el mismo diagnóstico, las necesidades son diferentes".

Limitaciones por edad y falta de continuidad en el sector público

Uno de los desafíos recurrentes es el límite de edad de los servicios, ya que el CAID Santiago atiende exclusivamente a niños de cero a 12 años. Cuevas Coelho enfatizó que "la condición continúa, no se termina los 12 años", y lamentó la ausencia de centros públicos donde estos jóvenes puedan continuar su atención tras superar esa edad, pese a que el centro fue diseñado para aprovechar la máxima plasticidad cerebral en la infancia.

El proceso de ingreso comienza cuando una familia detecta una preocupación en el desarrollo del hijo. Tras la inscripción, se programa una primera cita con servicio social en un plazo menor de 15 días. Luego, se realizan evaluaciones integrales que pueden incluir estudios neurológicos, auditivos, oftalmológicos o genéticos. Mientras esperan por una terapia, las familias reciben orientación y entrenamiento para continuar el trabajo en el hogar, con herramientas en comunicación, alimentación y actividades de la vida diaria.

El aumento de la demanda también ha generado presión sobre los recursos humanos. El CAID Santiago cuenta actualmente con 85 terapeutas y 41 auxiliares terapéuticos, para un total de 126 personas vinculadas directamente a la atención de los niños.