Brian DePeña, alcalde de Lawrence, enfrenta cargos federales por fraude y lavado de dinero

Brian DePeña, alcalde dominicano de Lawrence, Massachusetts, permanecerá en su cargo mientras enfrenta una acusación federal por presunto fraude electrónico y lavado de dinero relacionado con el uso indebido de préstamos destinados a pequeñas empresas durante la pandemia de COVID-19.

El político, quien asumió el cargo en enero de 2022 y fue reelegido en noviembre de 2025, compareció ante un tribunal federal de Boston tras su arresto por parte del FBI el pasado viernes. Durante su comparecencia, renunció a su derecho a una audiencia preliminar y no se declaró culpable ni inocente de los cargos.

Al ser interrogado por un periodista de Telemundo Nueva Inglaterra tras salir del tribunal, DePeña afirmó que puede continuar ejerciendo sus funciones pese a la acusación, respondiendo: "Claro. A cualquiera lo acusan, a cualquiera lo acusan". Cuando se le preguntó si creía que el proceso tenía motivaciones políticas, respondió nuevamente: "Claro", y al ser indagado sobre quién estaría detrás, se limitó a decir: "Tú sabes". Su abogado intervino posteriormente para finalizar el intercambio.

El juez ordenó su liberación sin fianza, pero impuso condiciones estrictas: deberá entregar su pasaporte, permanecer en Massachusetts, reportarse ante las autoridades de supervisión, evitar contacto con posibles testigos y abstenerse de solicitar nuevos préstamos sin autorización judicial. Estas medidas no implican el retiro de los cargos ni una exoneración, ya que DePeña se presume inocente mientras no se demuestre su culpabilidad en un proceso judicial.

Según la Fiscalía Federal de Massachusetts, DePeña obtuvo fraudulentamente más de 1.5 millones de dólares mediante préstamos del programa de préstamos por perjuicios económicos causados por desastres (EIDL), a nombre de Tenares Tire Services Inc., entre 2020 y 2021. Los fondos, destinados exclusivamente a ayudar a pequeñas empresas afectadas por la pandemia, fueron presuntamente utilizados para financiar su campaña política, pagar impuestos personales y cubrir más de 880,000 dólares en hipotecas de alto interés.

El caso de Brian DePeña recuerda al del entonces alcalde de Nueva York, Eric Adams, quien fue acusado en septiembre de 2024 por la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York de presunto soborno, fraude en la financiación de campañas y conspiración. Aunque Adams negó las irregularidades y denunció un supuesto ataque político, permaneció en el cargo hasta que, en febrero de 2025, el Departamento de Justicia ordenó desestimar el caso, una decisión que generó cuestionamientos sobre sus motivaciones y su relación con la Administración Trump. Posteriormente, Adams buscó la reelección como candidato independiente tras desligarse del Partido Demócrata.

Hasta la fecha, Brian DePeña continúa ejerciendo como alcalde de Lawrence, mientras avanza el proceso judicial en su contra. Las autoridades federales mantienen la investigación abierta, y el alcalde reiteró su confianza en el sistema al concluir su intervención con la frase: "Dios los bendiga".