Barrick invierte US$75 millones en recuperación ambiental de pasivos mineros en Pueblo Viejo

Barrick Pueblo Viejo ha destinado aproximadamente US$75 millones a la recuperación de los pasivos ambientales heredados de la antigua Rosario Dominicana, como parte de su estrategia de rehabilitación ambiental en la zona minera.

Según explicó Elí Bobadilla, gerente interino de Medio Ambiente de la empresa, estos trabajos forman parte de un enfoque de cierre concurrente, que permite avanzar en la rehabilitación de áreas dejadas de uso mientras continúa la operación minera, en lugar de esperar hasta el final de la vida útil del yacimiento.

Una mina empieza cerrada, afirmó Bobadilla durante el Almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio, señalando que antes de procesar la primera tonelada de material o extraer la primera onza de oro, la empresa ya contaba con un diseño detallado del plan de cierre.

Entre las labores realizadas se encuentran el mejoramiento de la calidad del agua, la recuperación de terrenos afectados y la colocación de cobertura vegetal en zonas intervenidas, actividades que también involucran a empresas comunitarias cercanas mediante el acompañamiento del equipo de relacionamiento comunitario de Barrick.

Uno de los componentes centrales ha sido el tratamiento de los pasivos dejados por décadas de actividad minera de Rosario Dominicana, compromiso que Barrick asumió antes de iniciar su operación actual.

Pueblo Viejo o Barrick empezó siendo una operación ambiental antes de hacer una operación minera, sostuvo Bobadilla, enfatizando que la inversión en recuperación ambiental fue un requisito previo a la extracción de recursos.

Los recursos destinados a estos trabajos han permitido observar la recuperación de cuerpos de agua, donde actualmente se registran peces y otros organismos acuáticos en áreas que antes mostraban mayor afectación.

Además, Barrick implementa un modelo de gestión hídrica que busca devolver al entorno una cantidad de agua superior a la utilizada directamente en las actividades industriales, considerando tanto el agua de proceso como la generada por escorrentía dentro del área de operación.

Para garantizar el cierre definitivo de la mina, la empresa mantiene una cuenta especial alimentada progresivamente, con mecanismos de supervisión que incluyen al Estado dominicano, asegurando que los recursos necesarios estarán disponibles cuando concluya la explotación, actualmente estimada para extenderse más allá de 2045, aunque sujeta a variaciones según el precio internacional del oro y la viabilidad económica del yacimiento.

Barrick también confirmó que realiza trabajos de exploración en otras regiones del país, incluida la zona fronteriza y el noreste, aunque estos proyectos se encuentran en etapas tempranas y no se han divulgado detalles específicos.