Banco Mundial proyecta crecimiento del 2.2% para América Latina en 2026

El Banco Mundial proyecta un crecimiento del 2.2% para América Latina y el Caribe en 2026, una tasa similar a la registrada en 2025, cuando la región alcanzó un 2.4%. Según la última edición del Panorama Económico de América Latina y el Caribe, este desempeño refleja una expansión moderada, aunque con diferencias significativas entre los países de la región.

El informe destaca que algunas economías han logrado mantener tasas de crecimiento superiores al 3% y 4%, impulsadas por mayores niveles de inversión y confianza de los mercados. Entre los países con desempeño superior al promedio regional, el organismo menciona a El Salvador y Paraguay, donde mejoras en seguridad, esfuerzos de consolidación fiscal y atracción de inversión privada han contribuido al dinamismo económico.

Asimismo, Panamá y la República Dominicana son señalados como ejemplos de economías con crecimiento sostenido, asociado a políticas macroeconómicas calificadas como sólidas y sostenibles por el Banco Mundial. En el caso de Argentina, el organismo proyecta tres años consecutivos de crecimiento entre 2025 y 2027, algo que no ocurría desde hace casi dos décadas, atribuido a ajustes fiscales, reformas tributarias y mayor apertura económica.

Riesgos y desafíos para el crecimiento regional

El Banco Mundial advierte que los principales riesgos para la región apuntan a un menor crecimiento. La volatilidad de los precios de la energía podría dificultar la reducción de la inflación, llevando a los bancos centrales a mantener una postura monetaria restrictiva por más tiempo, lo que prolongaría las altas tasas de interés reales y limitaría el crédito y la inversión.

Además, los altos niveles de deuda y el costo de los intereses reducen el espacio fiscal disponible para los gobiernos, desplazando recursos destinados a inversión pública. El organismo también alerta sobre los posibles efectos del fenómeno de El Niño en la agricultura y la generación hidroeléctrica, con potencial impacto en los precios de los alimentos y la energía.

Potencial de la inteligencia artificial en América Latina

El informe analiza el impacto de la inteligencia artificial generativa (IA Gen) en las economías latinoamericanas y el mercado laboral. Según el Banco Mundial, aunque las empresas de la región ya están adoptando herramientas de IA, su uso se concentra principalmente en actividades periféricas, no en las centrales de los negocios.

En promedio, el 17% de los adultos en edad de trabajar en la región afirma utilizar herramientas de IA generativa, aproximadamente la mitad de la proporción observada en Estados Unidos y Canadá. Las principales limitaciones para aprovechar estas herramientas no son el costo o el acceso, sino las capacidades de gestión, las habilidades de los trabajadores y la capacidad de las empresas para reorganizar sus procesos.

"La IA ya está aquí. La pregunta es si la región podrá utilizarla de manera productiva"

– Carlos Rodríguez-Castelán, economista en jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.

El organismo estima que alrededor del 8% de la fuerza laboral ocupa empleos altamente calificados e intensivos en conocimiento que podrían beneficiarse de la IA, mientras que cerca del 10% se encuentra en ocupaciones cognitivas rutinarias con alta exposición a la automatización. Además, aproximadamente una cuarta parte de los trabajadores realiza labores manuales rutinarias que podrían verse afectadas por tecnologías de automatización a medida que disminuyan sus costos.

Ante este escenario, el Banco Mundial recomienda fortalecer las capacidades empresariales, ampliar las carreras técnicas y de ciclos cortos, y modernizar los sistemas digitales y de datos gubernamentales. También destaca el potencial de las aplicaciones de "IA a pequeña escala", diseñadas para necesidades específicas y con menores costos, que ya muestran posibilidades en educación, telemedicina y servicios públicos, y podrían ser utilizadas por pymes, agricultores y otros sectores para mejorar su productividad.

"América Latina y el Caribe tiene el potencial de alcanzar un crecimiento más sólido y ambicioso. Los países que han mantenido marcos macroeconómicos sólidos, fortalecido sus instituciones y avanzado en reformas están demostrando que un mayor crecimiento es posible"

– Susana Cordeiro Guerra, vicepresidenta del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.