Avalancha en Nepal y Tíbet deja más de 300 muertos y 1.000 desaparecidos

Al menos 332 personas han muerto y alrededor de 1.000 siguen desaparecidas tras una devastadora avalancha de lodo y escombros que arrasó pueblos enteros en la frontera entre Nepal y el Tíbet el miércoles. El fenómeno, inicialmente confundido con un terremoto por sismólogos, fue causado por un colapso glaciar y un flujo de escombros, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Testimonios de sobrevivientes relatan escenas de desesperación al ver a sus seres queridos arrastrados por la corriente sin posibilidad de escape. Kalpana Malla, del distrito de Nuwakot, perdió a su madre, padre, hermana y sobrinos en el desastre. "Vi cómo la corriente se llevó a mi familia ante mis propios ojos", declaró a la BBC, añadiendo que solo ella y su hijo lograron sobrevivir al subirse al techo de una casa.

Sugam Malla, su hijo, explicó que logró salvarla halándola de la mano, pero perdió el contacto con su hermana tras entregarles su teléfono para mantenerse comunicados, el cual dejó de funcionar. Temía que la corriente se la hubiera llevado. Otra sobreviviente, Goma Pandit, perdió su ganado, tierras de cultivo y reservas de alimentos, incluyendo diez sacos de semillas de mostaza y toneladas de maíz y arroz.

Esfuerzos de rescate y situación en hospitales

Los equipos de rescate avanzaban con dificultad entre el lodo espeso y los escombros este jueves, mientras las autoridades nepalíes se apresuraban a llevar ayuda a las zonas afectadas. En el Hospital Universitario TU de Katmandú, familias de los desaparecidos esperaban ansiosamente noticias. Ram Khumari Shrestha mostró su teléfono a la BBC mientras relataba que su esposo, conductor que viajaba a Rasuwa, estuvo en contacto hasta las 8 de la noche del miércoles, pero no pudo llamarlo esta mañana ya que el dispositivo estaba apagado.

Mani Shrestha Bishwa también permaneció en el hospital esperando noticias de su hermano menor, primo, tío y amigo, con quienes tuvo el último contacto a las 8:30 de la mañana. El guía de senderismo Sonam Dorjee evitó quedar atrapado por apenas una hora, saliendo de su pueblo natal de Rasiwa Syafru a las 8:00 hora local. Al conducir hacia Katmandú, oyó el sonido de la devastación, que describió como "como el de un terremoto", y confirmó que su casa se derrumbó.

Desapariciones internacionales y respuesta institucional

La Autoridad Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres de Nepal confirmó que 910 personas permanecen desaparecidas, incluyendo 517 ciudadanos extranjeros, 44 miembros del Ejército de Nepal y 28 agentes de la policía nepalí. Entre los extranjeros, se encuentran 178 turistas de India, 127 nepalíes, 65 estadounidenses y 33 británicos.

Desde Estados Unidos, las hermanas Ashna y Shreya Ahuja esperan con angustia noticias de sus padres, Deepak y Madhu Ahuja, quienes viajaron desde Texas al Monte Kailash en una peregrinación organizada por el grupo espiritual Isha Foundation para celebrar el 60 cumpleaños de Deepak. Las hermanas indicaron que sus padres habían completado el viaje y estaban cruzando del Tíbet a Nepal cuando las inundaciones azotaron la zona fronteriza. Uno de ellos habló con sus padres apenas unas horas antes del desastre.

Las hermanas se han puesto en contacto con el Departamento de Estado de EE.UU. y las embajadas estadounidenses en India, Nepal y China, pero afirman no tener información concreta sobre el paradero de sus padres. "Solo ha pasado un día, pero se nos ha hecho eterno", dijeron a la BBC, expresando su deseo de que regresen a casa.

Los sobrevivientes describieron las inundaciones como "repentinas y devastadoras", quedando muchos sin hogar y necesitando rescate de emergencia, alimentos, alojamiento temporal y asistencia médica. Existe el temor de que se produzcan más inundaciones debido a que los escombros están bloqueando los ríos, lo que podría provocar nuevos desbordamientos.