130 pacientes reciben tratamiento activo por lepra en República Dominicana

Un total de 130 pacientes se encuentran actualmente en tratamiento activo por lepra en el Instituto Dermatológico Dominicano y Cirugía de Piel Dr. Huberto Bogaert Díaz, según datos ofrecidos durante un Desayuno de Listín Diario encabezado por su director, Miguel Franjul. Además, 674 personas están bajo observación especializada como parte del seguimiento preventivo de la enfermedad.

Los datos fueron presentados por autoridades del Instituto Dermatológico, el Patronato de Lucha Contra la Lepra y el Programa Nacional de Control de la Lepra, en el marco del Mes de la Lucha Contra la Lepra. Entre los asistentes estuvieron el director del programa, Juan Periche Fernández; la presidenta del Patronato, Emma Guzmán de Cruz; el director general del instituto, Víctor Pou Soares; y el director de finanzas, José Vicente Ruíz.

Tres de los casos activos se contagiaron en Haití y dos corresponden a menores de 15 años, lo que refleja la persistencia de la enfermedad en contextos de vulnerabilidad y movilidad poblacional. Desde 1966 hasta julio de 2026, se han diagnosticado 14.687 casos de lepra en el país, de los cuales 13.867 han sido curados, lo que representa una tasa de curación superior al 94%.

Concienciación y prevención: clave para el control

Los especialistas destacaron que la lepra puede confundirse con otras afecciones cutáneas como la pitiriasis versicolor, conocida coloquialmente como "paños". Por ello, insisten en la importancia de acudir a un dermatólogo ante la aparición de manchas en la piel que no sienten frío ni calor, un signo característico de la enfermedad.

Según explicó el doctor Juan Periche Fernández, el tratamiento requiere constancia y seguimiento médico. Advirtió que muchos pacientes abandonan la medicación tras tres meses al creer que están curados, lo que puede provocar recaídas y lesiones graves. "El paciente no se cura porque no sigue las indicaciones", sostuvo, enfatizando que la cura solo se logra con la administración correcta de tres antibióticos durante el tiempo y dosis recomendados.

El contagio requiere contacto prolongado y directo, aclaró Periche Fernández, y señaló que, entre las enfermedades infecciosas, la lepra es una de las menos transmisibles. Además, aseguró que un paciente en tratamiento no contagia, lo que subraya la importancia del diagnóstico temprano y el acompañamiento continuo.

Estrategias de seguimiento y expansión de servicios

El modelo de atención incluye visitas domiciliarias por parte de auxiliares de salud, quienes no solo entregan la medicación, sino que también evalúan a los contactos cercanos para detectar casos de forma precoz. "Un auxiliar va a la casa del paciente, le lleva el tratamiento y revisa a su familia", explicó Periche Fernández, destacando este enfoque como clave en la medicina preventiva.

En ese sentido, Emma Guzmán de Cruz anunció la apertura de una nueva extensión del Instituto Dermatológico en La Romana, destinada a atender a la población del este del país y reducir la necesidad de desplazamiento hacia Santo Domingo. Esta iniciativa busca acercar los servicios de diagnóstico, tratamiento y seguimiento a las comunidades más afectadas.

Finalmente, José Vicente Ruíz, director de finanzas del instituto, señaló que la lepra no debe ser un tema de temor, sino un llamado a la prevención y al fortalecimiento del sistema de salud. "Nuestra recomendación es que acudan a un especialista y busquen las medidas preventivas", concluyó, reiterando el compromiso de las instituciones con el control y eventual eliminación de la enfermedad como problema de salud pública.