Zonas Francas dominicanas alertan sobre pérdida de competitividad por costos y aranceles

La Asociación Dominicana de Zonas Francas (Adozona) advirtió este miércoles sobre los desafíos que enfrenta el sector para mantener su competitividad internacional, en un contexto marcado por mayores costos de operación en el país, nuevos aranceles para acceder al mercado estadounidense y una creciente competencia por atraer inversiones y ganar participación en los mercados globales.

La advertencia fue planteada con motivo del Día Nacional de las Zonas Francas, que se conmemora cada 12 de agosto, fecha en la que la entidad destacó el aporte de esta industria al empleo formal, la generación de divisas, la inversión extranjera y la inserción de República Dominicana en las cadenas globales de valor.

Según Adozona, las exportaciones de zonas francas acumularon un crecimiento del 3.7 % en valor durante los primeros seis meses de 2026, en comparación con el mismo período de 2025. Sin embargo, la asociación señaló que este desempeño muestra un ritmo de expansión más moderado que el registrado en otros períodos y estuvo acompañado de una reducción en la cantidad de contenedores exportados durante el semestre.

Para la organización, este comportamiento constituye una señal de alerta debido al peso que tiene el sector dentro de la economía dominicana. Las zonas francas representan alrededor del 55 % de las exportaciones nacionales y generan más de 200,000 empleos formales directos, por lo que una desaceleración prolongada podría tener efectos sobre la generación de divisas, el empleo y la capacidad del país para atraer nuevas inversiones.

Uno de los principales factores externos señalados por Adozona es el arancel del 12.5 % aplicado por Estados Unidos a productos dominicanos, en un momento en que ese mercado continúa siendo el principal destino de las exportaciones del régimen de zonas francas. La asociación considera que este costo adicional puede colocar a las empresas dominicanas en una posición menos favorable frente a competidores de otros países que tienen condiciones arancelarias más ventajosas para ingresar al mercado estadounidense.

Adozona cita como ejemplo a México, cuyos productos pueden acceder a Estados Unidos bajo determinadas condiciones con una tasa arancelaria del 0 %, lo que, según la organización, incrementa la presión competitiva sobre las empresas instaladas en República Dominicana.

El desafío, plantea la entidad, no se limita al arancel. También está relacionado con la capacidad del país para mantener costos competitivos y ofrecer condiciones que permitan conservar y atraer inversiones. A los factores externos se suma, según Adozona, el comportamiento del mercado cambiario y su impacto sobre los costos de operación de las empresas exportadoras.

La asociación sostiene que el entorno local se ha encarecido y que esto reduce, en términos relativos, el atractivo de República Dominicana frente a otros destinos de inversión de la región. El efecto combinado de mayores costos internos y condiciones arancelarias menos favorables en el principal mercado de exportación genera, a juicio de la organización, una doble presión sobre la industria.

La situación adquiere mayor relevancia porque las empresas de zonas francas compiten no solo por colocar sus productos, sino también por atraer nuevas inversiones y decidir dónde ampliar o instalar operaciones. Adozona también llamó la atención sobre la pérdida de participación relativa de República Dominicana en algunos de los principales mercados internacionales donde compiten sus productos.

La asociación considera que esta situación no puede explicarse únicamente por factores externos y plantea la necesidad de acelerar cambios internos para mejorar la posición del país frente a otros destinos manufactureros. Entre las áreas que requieren atención identifica los costos de operación, la logística, la disponibilidad y capacitación del talento humano, la infraestructura y la agilidad de los procesos regulatorios.

Estos factores adquieren especial importancia en industrias como dispositivos médicos, electrónica, textiles y confecciones, pieles y calzados, tabaco, manufacturas diversas y servicios de exportación. Para Adozona, el reto no consiste únicamente en mantener el tamaño actual del sector, sino en recuperar un mayor ritmo de crecimiento y aumentar la participación dominicana en las cadenas globales de producción.

La entidad considera necesaria una estrategia conjunta entre el Gobierno y el sector privado que permita enfrentar las nuevas condiciones del comercio internacional y mejorar las condiciones de competitividad del país. Las zonas francas han sido durante más de cinco décadas uno de los principales instrumentos de República Dominicana para atraer inversión extranjera, generar empleos formales y diversificar sus exportaciones.

En el Día Nacional de las Zonas Francas, Adozona reiteró su disposición de trabajar con el Estado en una agenda de mediano y largo plazo orientada a fortalecer la competitividad del sector y preservar su papel como uno de los principales motores de la economía nacional.