Wembanyama lidera a los Spurs como favoritos en la División Suroeste

Victor Wembanyama se consolida como la figura central de los San Antonio Spurs, quienes aparecen como el equipo a vencer en la División Suroeste de la Conferencia Oeste para la temporada 2026-27, pese a las amenazas representadas por Kevin Durant en Houston y Kyrie Irving en Dallas.

El pívot francés de 2,24 metros lideró a los Spurs hasta las Finales de la NBA, poniendo fin a una sequía de seis años sin presencia en playoffs. Su impacto fue reconocido con el premio al Jugador Defensivo del Año y un tercer lugar en la votación al MVP, lo que refleja su crecimiento como líder tanto defensivo como ofensivo.

"Me parece que la palabra implica atravesar algo de gran magnitud y se siente como el destino de cualquiera", declaró Wembanyama, cuya altura y presencia en la cancha han redefinido las expectativas en San Antonio. El jugador añadió: "Estamos peleando por llegar a la cima de la montaña y vamos a tener que apartar a la gente que se interponga en nuestro camino", en referencia a la mentalidad competitiva del equipo tras su participación en las Finales de Conferencia.

"Así son las cosas. Así que lo tomo como una gran señal, una gran señal de respeto también", afirmó Wembanyama tras ser expulsado en las Finales del Oeste por un codazo a Naz Reid de Minnesota.

En Houston, los Rockets esperan un impulso significativo con el regreso de Fred VanVleet, quien se perdió toda la temporada pasada por una lesión de rodilla. Su retorno debería beneficiar especialmente al alero emergente Amen Thompson, quien tuvo que jugar fuera de posición en su ausencia. Kevin Durant, a sus 38 años, registró la segunda mayor cantidad de minutos en la NBA la temporada pasada y busca liderar a Houston hacia un desempeño más profundo en playoffs tras dos eliminaciones consecutivas en primera ronda.

Los Mavericks de Dallas reciben a Kyrie Irving tras 19 meses y medio de ausencia por una ruptura del ligamento cruzado anterior en su rodilla izquierda. Irving hará su debut como compañero de Cooper Flagg, la selección número 1 del draft de 2025 y actual Novato del Año. El equipo también cuenta con un nuevo cuerpo técnico liderado por Dusty May, contratado por el presidente de operaciones Masai Ujiri tras la salida de Jason Kidd, con la intención de estabilizar una franquicia que ha alternado entre éxitos esporádicos y temporadas disfuncionales.

En cuanto al resto de la división, los Pelicans de Nueva Orleans confían en el compromiso renovado de Zion Williamson, quien ha promediado casi 24 puntos por partido cuando ha estado disponible, aunque su carrera ha sido marcada por lesiones que lo han mantenido fuera de 278 partidos. Jamahl Mosley será su quinto entrenador, tras pasar cinco temporadas en Orlando con apariciones consistentes en playoffs, aunque sin superar la primera ronda.

Finalmente, los Grizzlies de Memphis apuestan por un núcleo joven liderado por el novato Cameron Boozer, tercera selección global del draft reciente, como parte de su estrategia de reconstrucción a largo plazo.