Trump impulsa compra de oro venezolano pero refinerías se niegan a procesarlo por riesgos de corrupción

La administración de Donald Trump está comprando oro venezolano para llevarlo a Estados Unidos, pero las refinerías estadounidenses se niegan a procesarlo debido a preocupaciones sobre su posible vínculo con actividades criminales, corrupción y daño ambiental, según una investigación publicada por The New York Times este lunes.

El reportaje rastrea el oro desde las minas del sur de Venezuela hasta las instalaciones de la Casa Blanca, revelando que parte del metal extraído está vinculado a mineros que pagan sobornos a pandillas locales para operar en zonas controladas por grupos armados. Fuentes anónimas consultadas por el medio indican que aviones transportaron oro fuera de Venezuela incluso antes de que las empresas compradoras realizaran visitas oficiales a las minas.

Financieros estadounidenses están invirtiendo en una mina asociada a miembros del crimen organizado como parte de un acuerdo negociado por la Administración Trump, según revela el artículo. A pesar de que envíos valorados en cientos de millones de dólares ya han llegado a territorio estadounidense, permanecen almacenados sin ser procesados.

El obstáculo principal radica en las normas internacionales de refinación, que exigen a las plantas garantizar que el oro no haya financiado a bandas criminales, contribuido a la destrucción del medio ambiente ni esté asociado a prácticas de corrupción. Estas regulaciones impiden que las refinerías acepten el metal hasta que se acredite su origen lícito.

Durante su primer mandato, Trump incluyó el oro venezolano en una lista negra en marzo de 2019 precisamente por sus conexiones con la degradación ambiental y redes corruptas. Sin embargo, en marzo de 2024 —dos meses después de la detención del expresidente Nicolás Maduro por parte de autoridades estadounidenses— funcionarios del Gobierno de EE.UU. negociaron un acuerdo multimillonario con la empresa estatal venezolana Minerven.

El acuerdo contempla la venta de hasta una tonelada de oro venezolano, valorada actualmente en unos 165 millones de dólares, para comercialización en mercados estadounidenses. Minerven tendría que suministrar entre 650 y 1.000 kilos de barras de oro Dore al comerciante de materias primas Trafigura, encargado de transportar el metal a las refinerías de EE.UU.

Sin embargo, las comunidades mineras venezolanas no han visto mejoras en sus condiciones de vida. En El Callao, uno de los centros mineros más importantes del país, las calles pavimentadas están destruidas por el paso constante de camiones pesados, el aire está cargado de polvo rojizo y los apagones eléctricos son frecuentes y cada vez más prolongados debido a la sobrecarga de la subestación local.

Los residentes denuncian falta de inversión en infraestructura básica: carreteras, energía estable, acceso a parte de los impuestos generados por la minería y cumplimiento de las leyes ambientales. Según líderes comunitarios y representantes de la oposición consultados por The New York Times, los planes del gobierno para el sector del oro han fracasado en traducir los ingresos en beneficios tangibles para la población.

Funcionarios estadounidenses han calificado el acuerdo como histórico, argumentando que ahora Venezuela recibe precios de mercado por su oro en lugar de venderlo bajo costo para evadir sanciones. No obstante, la investigación concluye que, pese al cambio de comprador —de mercados asiáticos a estadounidenses—, las condiciones de producción y los impactos sociales y ambientales se han mantenido prácticamente sin cambios.