Tabaquismo sigue siendo la principal causa de cáncer de pulmón en República Dominicana

El tabaquismo continúa siendo la principal causa de cáncer de pulmón en República Dominicana, según advirtieron especialistas en oncología y neurología durante el Día Mundial del Cáncer de Pulmón. La enfermedad se mantiene como una de las más graves en Latinoamérica y el país, con un impacto significativo en la salud pública.

Según datos de la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (SISALRIL), en 2024 un total de 44,197 personas afiliadas al Seguro Familiar de Salud (SFS) fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón, lo que equivale a un promedio diario de 121 casos durante ese año.

Factores de riesgo ocupacionales y ambientales

Además del consumo de tabaco, los especialistas destacaron que la exposición laboral a sustancias tóxicas aumenta significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad. Trabajadores en contacto con ácido de batería, sílice y asbesto presentan un riesgo hasta 60 veces mayor que la población general, según explicó la doctora Evangelina Soler, especialista en neurología, quien señaló que quienes laboran en minas y están expuestos a estos compuestos son particularmente vulnerables.

Otros factores de riesgo mencionados incluyen antecedentes familiares, exposición ambiental y humo de segunda mano, especialmente en espacios poco ventilados donde se quema leña o carbón.

Tipos de cáncer de pulmón y síntomas de alerta

El cirujano oncólogo Ramón Félix explicó que, a nivel mundial, el cáncer de células grandes representa entre el 70% y 75% de los casos, mientras que en República Dominicana el cáncer de células pequeñas oscila entre el 15% y 20%. Enfatizó que, independientemente del sexo, el uso de tabaco y cigarrillos es el factor determinante en la aparición de la enfermedad.

Entre los principales signos de alerta mencionó la tos persistente, fiebre y tos seca, que pueden evolucionar a una tos productiva con secreciones y presencia de sangre —un síntoma considerado una señal de alarma—. Otros síntomas incluyen ronquera y dificultad para respirar, que requieren atención médica inmediata.

"En realidad, hombres como mujeres en la República Dominicana, causa fundamental, se considera el uso de tabaco, el uso de cigarrillo, el uso de todas estas sustancias que contienen alto componente químico agregado", manifestó el especialista en oncología.

Preocupación por enfermedades respiratorias en jóvenes

El doctor Félix expresó preocupación por el aumento de casos de fibrosis pulmonar en jóvenes, relacionada con el uso de cigarrillos electrónicos y otras sustancias inhaladas. Aunque aclaró que esta condición no constituye cáncer, sí provoca un deterioro progresivo del tejido pulmonar, describiéndolo como un proceso fibrótico "como si fuera una melcocha".

Indicó que el cáncer de pulmón se diagnostica con mayor frecuencia entre los 50 y 70 años, debido a la exposición prolongada a factores de riesgo. Sin embargo, advirtió que las enfermedades respiratorias vinculadas al vapeo están apareciendo cada vez más en adolescentes y jóvenes de entre 16 y 24 años, lo que podría derivar en consecuencias graves a largo plazo si no se modifican los hábitos.

Recomendaciones para prevención y detección temprana

Para reducir la incidencia del cáncer de pulmón, el especialista recomendó evitar el consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos, no fumar en espacios cerrados y minimizar la exposición al humo de segunda mano. Asimismo, exhortó a evitar ambientes con humo de leña, carbón u otras sustancias en lugares poco ventilados, ya que incluso los no fumadores pueden desarrollar la enfermedad como fumadores pasivos.

Subrayó que la prevención, reducción de exposición a sustancias tóxicas y detección oportuna siguen siendo las estrategias más efectivas para disminuir tanto la incidencia como la mortalidad por esta enfermedad.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de pulmón fue la principal causa de casos y defunciones por cáncer en el mundo en 2022, con 2,5 millones de nuevos casos y 1,8 millones de fallecimientos. Se estima que entre el 60% y 70% de estos casos son atribuibles al tabaquismo, seguido por la contaminación atmosférica y la exposición ocupacional.