Nueva York confirma primer caso humano de virus Bourbon transmitido por garrapata

Las autoridades de salud de Nueva York han confirmado el primer caso humano de infección por virus Bourbon en el estado, marcando un hito en la vigilancia de enfermedades transmitidas por garrapatas en la región noreste de los Estados Unidos. El caso fue identificado en un residente del condado de Ulster durante el verano de 2026, tras presentar síntomas compatibles con una enfermedad febril aguda.

El virus Bourbon pertenece a la familia Orthomyxoviridae y fue descubierto inicialmente en 2014 en Kansas, tras el fallecimiento de un paciente que había sufrido múltiples picaduras de garrapata. Desde entonces, se han documentado pocos casos aislados en el centro y sur del país, pero nunca antes se había registrado una infección humana en el estado de Nueva York.

Según el Departamento de Salud del Estado de Nueva York, el paciente presentó fiebre alta, fatiga extrema, dolor muscular y leucopenia, síntomas característicos de la infección por virus Bourbon. Tras descartar otras causas comunes de enfermedades febriles, se realizaron pruebas especializadas en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que confirmaron la presencia del virus mediante análisis de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y serología.

Los expertos destacan que la transmisión ocurre exclusivamente mediante la picadura de garrapatas infectadas, principalmente de la especie Amblyomma americanum, conocida comúnmente como garrapata de estrella solitaria. Esta especie ha expandido su rango geográfico hacia el norte en las últimas décadas, facilitada por el cambio climático y los cambios en los patrones de vegetación y hospederos animales.

Aunque el virus Bourbon sigue siendo considerado raro, su aparición en nuevas zonas geográficas ha generado preocupación entre los especialistas en enfermedades zoonóticas. No existe un tratamiento específico ni una vacuna disponible contra el virus Bourbon, por lo que el manejo clínico se limita a medidas de soporte, incluyendo hidratación, control de la fiefe y monitoreo de complicaciones como insuficiencia hepática o renal.

Las autoridades de salud pública han emitido recomendaciones para reducir el riesgo de picadura de garrapata, especialmente durante los meses de primavera y verano, cuando las garrapatas están más activas. Estas incluyen el uso de repelentes con DEET, ropa protectora, revisión corporal después de actividades al aire libre y la eliminación segura de garrapatas adheridas a la piel.

El caso de Nueva York subraya la importancia de fortalecer la vigilancia epidemiológica de enfermedades emergentes transmitidas por vectores. Los funcionarios de salud estatal están trabajando con entomólogos y ecólogos para monitorear la presencia de garrapatas infectadas en áreas boscosas y periurbanas, particularmente en el valle del Hudson y los Catskills, donde se ha observado un aumento en la densidad de poblaciones de Amblyomma americanum.

Aunque el riesgo para la población general sigue siendo bajo, los expertos coinciden en que la detección de este caso sirve como una alerta temprana sobre la expansión geográfica de patógenos transmitidos por garrapatas. Se recomienda a los profesionales de la salud considerar el virus Bourbon en el diagnóstico diferencial de pacientes con síndrome febril no explicado y antecedentes de exposición a garrapatas en zonas endémicas o de reciente expansión vectorial.