Síntomas de alerta del cáncer de pulmón: tos persistente, sangre en flemas y pérdida de peso

Una tos que no desaparece, la presencia de sangre en las flemas o una pérdida de peso inexplicada son señales de alerta que requieren atención médica inmediata, ya que pueden estar asociadas al cáncer de pulmón, una enfermedad que en sus etapas iniciales suele pasar desapercibida.

La neumóloga Evangelina Soler, expresidenta de la Sociedad Dominicana de Neumología y Cirugía del Tórax, explicó en una entrevista en el programa Esto No Tiene Nombre que entre los síntomas más relevantes se encuentran una tos prolongada, que cambia de características o empeora con el tiempo, así como dolor torácico, dificultad para respirar, ronquera e infecciones respiratorias recurrentes.

La hemoptisis, es decir, la expectoración de sangre en las flemas, constituye otro signo de alerta que no debe ignorarse. Aunque puede tener diversas causas, su presencia exige una evaluación médica para descartar patologías graves, incluido el cáncer de pulmón.

Además, la pérdida involuntaria de peso, la disminución del apetito y el cansancio persistente son manifestaciones que, aunque no confirman por sí solas la presencia de un tumor, deben ser valoradas en conjunto con otros síntomas respiratorios persistentes.

Es importante destacar que estos signos pueden confundirse con los de otras enfermedades respiratorias comunes, por lo que tener tos, dolor torácico o dificultad para respirar no implica necesariamente un diagnóstico de cáncer de pulmón. Sin embargo, cuando estos síntomas persisten, empeoran o se acompañan de señales inusuales como hemoptisis o pérdida de peso, se recomienda consultar a un profesional de salud y evitar la automedicación.

El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón está influenciado por factores como el consumo de tabaco, la exposición al humo ajeno y ciertas exposiciones ambientales o laborales. Ante la presencia de síntomas sospechosos, el especialista puede solicitar estudios de imagen, como radiografías o tomografías, y, si es necesario, realizar una biopsia para analizar tejido pulmonar y confirmar la presencia de células cancerosas.

En caso de confirmarse el diagnóstico, se llevan a cabo estudios adicionales para determinar la extensión de la enfermedad y orientar el tratamiento adecuado. Vale destacar que el cáncer de pulmón puede detectarse incluso en personas asintomáticas, por lo que la ausencia de molestias no descarta por completo su presencia.

Reconocer a tiempo las señales de alerta y buscar atención médica ante síntomas persistentes o inusuales puede contribuir a evitar retrasos en el diagnóstico. La valoración profesional sigue siendo fundamental para identificar la causa subyacente y determinar los pasos a seguir en cada caso.