Salud mental desde la infancia: una deuda pendiente para República Dominicana

La salud mental dejó de ser un tema exclusivo de consultorios para convertirse en una urgencia social que República Dominicana ya no puede postergar. Así lo afirmaron especialistas, activistas y representantes de la sociedad civil durante la conferencia "Salud Mental y Neurociencia: clave para una mejor calidad de vida", organizada por la Fundación Vida Sin Violencia en el Forum Pedro Mir de la Librería Cuesta.

El psicólogo César Castellanos, principal expositor del evento, explicó con claridad que el estrés crónico y las emociones no gestionadas afectan directamente el funcionamiento del cerebro, según evidencia de neurociencia aplicada. Subrayó que la salud mental es una responsabilidad compartida: familias, escuelas, instituciones y gobiernos deben asumir un rol activo, ya que la ausencia de políticas públicas orientadas al bienestar emocional tiene un costo social concreto: más violencia, menor productividad y hogares fracturados.

Entre los hábitos protectores identificados por Castellanos figuran dormir entre siete y ocho horas, realizar actividad física regular, mantener una alimentación equilibrada, aprender de forma continua y cultivar relaciones interpersonales saludables. No obstante, advirtió que estos elementos no siempre están al alcance de todos, especialmente en contextos de pobreza, violencia o exclusión.

Enfoque de género y prevención temprana

Yanira Fondeur, presidenta de la Fundación Vida Sin Violencia, vinculó explícitamente el bienestar emocional con la construcción de hogares libres de violencia. Afirmó que "una mente cuidada desde la infancia construye hogares donde florece el respeto, el diálogo y el amor; y de esos hogares nace la sociedad en paz que todas y todos merecemos".

La conexión no es casual: en República Dominicana, la violencia de género sigue siendo una de las principales causas de trauma psicológico en mujeres y niñas. La fundación, cuyo trabajo se centra en ese vínculo, presentó durante el evento un documento elaborado a partir del panel "Salud Mental, Mujer y Sociedad", que sistematiza brechas y propone recomendaciones concretas para la política pública.

Castellanos fue enfático al señalar que la prevención empieza en la infancia. Fortalecer los vínculos afectivos seguros, incorporar la educación emocional en las escuelas y garantizar entornos familiares favorables al desarrollo psicológico no son lujos pedagógicos, sino inversiones con retorno social medible. La evidencia científica respalda esta postura: los trastornos de ansiedad, depresión y conducta que se manifiestan en la adultez tienen, en la mayoría de los casos, raíces en experiencias tempranas no atendidas.

Déficit estructural en la atención de salud mental

República Dominicana carece aún de una política nacional de salud mental robusta y financiada. Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la región de América Latina y el Caribe destina menos del 2 % de su presupuesto de salud a la atención de salud mental, muy por debajo del 5 % recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el país, la oferta de servicios especializados se concentra en el Gran Santo Domingo, dejando a las provincias con acceso limitado o nulo a atención psicológica y psiquiátrica.

El documento presentado por la Fundación Vida Sin Violencia busca llenar ese vacío con evidencia técnica y recomendaciones accionables, en un momento en que el debate sobre salud mental gana visibilidad en la agenda pública regional. Su puesta en circulación estuvo a cargo de Rosa Roa de López, exvicepresidenta de la entidad, y Amarilys Durán, tesorera y asesora legal.