Riada de lodo en Nepal deja 160 muertos y 800 desaparecidos tras desprendimiento glacial

Nepal sufrió una devastadora riada de lodo y sedimentos el miércoles, provocando al menos 160 muertos y alrededor de 800 desaparecidos en el distrito de Rasuwa, provincia de Bagmati, cerca de la frontera con el Tíbet, China.

El desastre se originó alrededor de las 08:40 hora local (02:55 GMT) cuando un desprendimiento glacial a unos 20 kilómetros al noreste del paso de Rasuwagadhi desencadenó una masiva corriente de lodo y sedimentos en el río Lhende. Según la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA), el flujo alcanzó el río Bhote Koshi hacia las 09:15 hora local (3:30 GMT), arrasando poblados como Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, y extendiéndose también a territorio chino.

Balance provisional de víctimas y daños

Según el último reporte policial nepalí a las 23:05 hora local (17:20 GMT), se han recuperado 157 cadáveres en territorio nepalí, mientras que las autoridades chinas confirmaron tres muertos en el condado de Gyirong, según CCTV. El número de desaparecidos asciende a aproximadamente 800 personas: 384 en Nepal (incluyendo 291 extranjeros, entre ellos dos españoles, y 93 nepalíes) y 265 en China, además de 44 militares, 28 policías, 13 de la Fuerza Armada de Policía y 60 trabajadores de proyectos hidroeléctricos.

Al menos 80 puentes fueron destruidos: 35 vehiculares y 45 peatonales colgantes. Además, la riada causó "serios daños" al proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, cuya construcción había finalizado recientemente y estaba a punto de iniciar pruebas, según declaró Bijay Mohan Bhattarai, director del proyecto, al Kathmandu Post.

Posibles causas del desastre

Las autoridades continúan investigando el origen exacto de la riada. Inicialmente se consideró la ruptura de un lago glaciar en el Tíbet, pero también se evaluó la hipótesis de un terremoto. El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, sugirió preliminarmente que un seísmo registrado a las 08:37 hora local (2:52 GMT) pudo haber desencadenado un deslizamiento de tierra que bloqueó el río y provocó la inundación.

El Servicio Geológico de EE.UU. reportó inicialmente un terremoto de magnitud 4.4 con epicentro a 77 km al noroeste de Kodari, pero luego lo revisó y lo clasificó como un deslizamiento de magnitud 5.2 ubicado a 55 km al noroeste de esa localidad. Ante la emergencia, el Gobierno de Nepal ordenó la movilización de helicópteros del Ejército y empresas privadas para rescatar a heridos y buscar sobrevivientes en la zona montañosa afectada.