República Dominicana fortalece red de salud mental ante 500,000 casos de depresión

La República Dominicana registra una prevalencia estimada de depresión del 4.7% de su población, lo que representa aproximadamente 500,000 personas que viven con esta condición de salud mental. Esta cifra se sitúa por debajo del promedio regional de América Latina, que alcanza el 12%, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que calcula que más de 332 millones de personas en el mundo padecen depresión.

Respuesta institucional y fortalecimiento de servicios

En el marco de la conmemoración del Día Mundial de Lucha contra la Depresión, el Ministerio de Salud Pública desarrolló el panel "Hablemos de la Depresión: Reconocer, Acompañar y Tratar". Durante el evento, las autoridades sanitarias detallaron las acciones emprendidas para fortalecer la red de atención.

El ministro de Salud Pública, Víctor Atallah, explicó que se ha trabajado en el incremento de profesionales especializados. "Para el año 2025, el país pasó de 925 a 1,100 psicólogos, de 145 a 166 psiquiatras, y de 14 a 17 Unidades de Intervención en Crisis", afirmó. Este crecimiento forma parte de un esfuerzo conjunto con el Servicio Nacional de Salud (SNS) para ampliar la cobertura de servicios.

"La depresión no es una tristeza temporal y pasajera. Es un sentimiento profundo de desconexión y de negación propia de los mecanismos esenciales que puede tener una persona para lidiar con los problemas del día", explicó el ministro Atallah durante su intervención.

Un problema de salud pública con múltiples facetas

La depresión figura entre las tres principales causas de consulta médica en el país, según destacó el director de Salud Mental, Alejandro Uribe. No obstante, señaló que continúa siendo una condición subestimada debido al estigma social que la rodea.

El viceministro de Salud Colectiva, Eladio Pérez, subrayó durante el panel que "la depresión no es una debilidad, sino una condición que puede afectar a cualquier persona y cuya prevención requiere el compromiso de toda la sociedad". Esta afirmación busca combatir la percepción errónea que a menudo rodea a los trastornos mentales.

El ministro Atallah alertó sobre la naturaleza compleja de la enfermedad: "Cada día con depresión se convierte en una bomba de tiempo que puede terminar en situaciones catastróficas". Hizo especial énfasis en la importancia de reconocer los síntomas, ya que la depresión no siempre se expresa con lágrimas y la persona afectada puede aparentar una enorme alegría.

Desafíos pendientes y estrategias futuras

A pesar del aumento en el número de profesionales, las autoridades reconocen que persiste un déficit de especialistas en psiquiatría. Para abordar esta limitación, se está trabajando en la revisión curricular, incentivos a la formación y programas de entrenamiento médico supervisado, en coordinación con las sociedades médicas especializadas.

Entre las estrategias clave para el futuro, el ministro Atallah enfatizó la necesidad de "aumentar la cobertura, incluir los planes de salud mental en todo lo que es la Seguridad Social". Un objetivo central es la inclusión de los medicamentos para la depresión en el programa básico de medicamentos esenciales, asegurando que estén cubiertos por los protocolos del sistema de salud.

El contexto regional muestra que la pandemia por Covid-19 generó un aumento superior al 30% en los casos de depresión en América Latina, según las estimaciones de la OMS. Este dato refuerza la urgencia de contar con sistemas de salud mental robustos y accesibles para toda la población.