RD desperdicia 1.1 millones de kilos de alimentos semanales: PNUMA brinda claves para reducir el desperdicio en el hogar

República Dominicana desperdicia aproximadamente 1.1 millones de kilos de alimentos cada semana, una cifra alarmante que se agrava por el impacto del fenómeno El Niño, que ha provocado sequías y escasez en varias regiones del país. Este dato fue confirmado tanto por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) como por la ONG Banco de Alimentos RD, tras el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos celebrado el 29 de septiembre.

El PNUMA destaca que más de la mitad de las frutas y verduras se desechan por su apariencia, aunque siguen siendo aptas para el consumo. Una zanahoria torcida o una manzana con marcas, por ejemplo, no pierden su valor nutricional ni su seguridad alimentaria. Este sesgo estético contribuye significativamente al desperdicio evitables en los hogares dominicanos.

La organización recomienda planificar las compras revisando la nevera antes de salir y anotando solo lo necesario, evitando compras excesivas. Aunque el país cuenta con una amplia red de supermercados que facilita visitas frecuentes, muchas familias tienden a acumular alimentos que luego terminan descartándose por percibirse en mal estado.

Cocinar por porciones adecuadas y reutilizar sobras para futuras comidas es otra estrategia clave. Si sobra alimento, puede guardarse para consumirlo posteriormente, siempre que se mantenga en condiciones seguras. Además, es fundamental comprender la diferencia entre la fecha de "consumir antes de" (relacionada con la seguridad) y la de "mejor antes de" (referida a calidad óptima), ya que muchos productos se tiran innecesariamente al confundir ambas etiquetas.

El PNUMA también sugiere compartir excedentes con amigos, vecinos o donar alimentos no perecederos que aún no han vencido. Asimismo, invita a compostar residuos orgánicos como cáscaras de huevo, pieles de cebolla y restos de sandía, ya que su descomposición en vertederos sin oxígeno genera metano, un gas de efecto invernadero potente. El compostaje, en cambio, devuelve nutrientes al suelo, mejora su estructura y captura carbono.

El almacenamiento adecuado es esencial para prolongar la vida útil de los alimentos. Se recomienda guardar productos secos en recipientes herméticos, carnes frescas en el congelador o compartimento frío, y cebollas y papas en un lugar fresco y oscuro. Las frutas y verduras deben mantenerse en el cajón vegetal del refrigerador, con empaques bien cerrados. Aplicar el método "primero que entra, primero que sale" ayuda a evitar que los alimentos se echen a perder por olvido.

La frecuencia de cortes eléctricos en ciertas zonas también influye en el deterioro acelerado de alimentos perecederos, por lo que se aconseja considerar la estabilidad del servicio eléctrico al planificar compras y almacenamiento. Finalmente, tanto el PNUMA como la FAO coinciden en que gran parte de los alimentos descartados aún son adecuados para el consumo humano, lo que subraya la necesidad de cambiar hábitos y concienciar sobre el valor real de lo que comemos.