Tribunal keniano declara culpable al líder de secta por muerte de 190 niños

Un tribunal de Kenia declaró culpable al pastor Paul Mackenzie y a 28 coacusados por el asesinato de 190 niños y un adulto en la masacre de Shakahola, vinculada a ayunos extremos impuestos por la secta que lideraba. La sentencia fue emitida por la jueza Diana Kavedza-Mochache del Tribunal Superior de Mombasa, quien adelantó que dictará la pena definitiva el próximo 6 de noviembre.

El caso se originó en 2023, cuando se descubrieron decenas de fosas comunes en el bosque de Shakahola, ubicado en el condado de Kilifi, sureste de Kenia. Las investigaciones revelaron que más de 400 personas siguieron las directrices de Mackenzie, quien les prometió reunirse con Jesucristo antes del fin del mundo mediante ayunos forzados hasta la muerte.

Durante una audiencia de más de ocho horas, la magistrada sostuvo que las muertes no fueron resultado de ayuno voluntario, sino de homicidio directo cuando los seguidores se resistían. Señaló que quienes buscaban comida o agua eran castigados, los que intentaban escapar eran perseguidos y golpeados, y los niños que se negaban eran sometidos a la fuerza mediante asfixia, estrangulación o traumatismos craneales.

"En un ayuno religioso voluntario ordinario, la persona conserva la autonomía para finalizar el ayuno. En este caso, quienes buscaban comida o agua eran castigados, aquellos que intentaban irse eran perseguidos, golpeados y encerrados y los niños que se resistían eran sometidos a la fuerza"

La jueza confirmó que la Good News International Church, fundada por Mackenzie en 2003, reunía todas las características de una secta apocalíptica. Explicó que el líder utilizó una atención inicial intensa y un fuerte sentido de comunidad para luego imponer un control estricto, aislar a los seguidores de sus familias, impedir la asistencia a escuelas y hospitales, y restringir su libertad personal.

Según la sentencia, los seguidores perdieron su sentido de identidad y se volvieron emocionalmente dependientes de Mackenzie bajo la "esperanza engañosa" de reunirse con Cristo. La magistrada acusó al pastor de malinterpretar deliberadamente las escrituras bíblicas para justificar sus enseñanzas, incluyendo la condena sistemática de la medicina moderna y la creencia de que la religión debía reemplazar las leyes civiles y las libertades personales.

Mackenzie fue detenido inicialmente en 2017 por radicalización y promovido de ideas extremas, pero liberado. Fue arrestado nuevamente en marzo de 2023 tras la muerte de dos niños por inanición, y detenido definitivamente el 14 de abril de ese año tras el hallazgo de las fosas comunes. Actualmente permanece en prisión preventiva en la cárcel de máxima seguridad de Shimo la Tewa, en Mombasa, junto con 95 coacusados, enfrentando cargos separados por terrorismo y homicidio involuntario de al menos 238 personas.

Además, en febrero de este año fue imputado por la muerte de 52 fieles exhumados en los alrededores de la aldea de Kwa Binzaro, dentro de la misma finca boscosa de Chakama, donde también se encuentra Shakahola.