Papa León XIV será operado de un nódulo pulmonar en el Hospital Gemelli de Roma

El papa León XIV será sometido a una intervención quirúrgica este martes por la tarde en el Hospital Gemelli de Roma para extirpar un nódulo pulmonar detectado en una fase temprana durante exámenes médicos rutinarios. La operación, considerada de bajo riesgo por los especialistas, se realizará bajo anestesia general y tendrá como objetivo remover una lesión pequeña en uno de sus pulmones.

El pontífice, de 71 años y nacido en Chicago, Estados Unidos, llegó al centro médico poco después de las 13H10 (11H10 GMT) desde la plaza de San Pedro, donde había saludado a los fieles desde el vehículo que lo trasladaba. Fue recibido por el personal sanitario y trasladado a una suite especial en la última planta del hospital, equipada con capilla, cocina y sala de reuniones para el equipo médico.

Según informó la Santa Sede, la convalecencia esperada es de aproximadamente una semana, aunque la recuperación completa del estado físico previo a la intervención podría extenderse hasta tres meses, según estimaciones de especialistas en cirugía torácica. Todas sus agendas han sido suspendidas hasta el 20 de octubre, incluyendo una misa prevista para el miércoles en clausura de una asamblea mundial sobre la familia, que será presidida por el cardenal Luis Antonio Tagle en su lugar.

El viaje apostólico a Sudamérica, programado entre el 6 y el 17 de noviembre con paradas en Uruguay, Argentina y Perú, podría verse afectado por la intervención. Expertos consultados por la AFP indican que, por protocolo médico, se recomienda evitar viajes en avión durante aproximadamente veinte días posteriores a este tipo de cirugías, aunque se evalúa una posible flexibilidad según la evolución postoperatoria.

El nódulo fue descubierto durante estudios de rutina y no estuvo asociado a síntomas respiratorios. El propio papa León XIV anunció el hallazgo tras la oración del Ángelus del domingo, explicando que decidió someterse a la intervención tras recibir el consejo médico: "Los médicos consideran conveniente intervenir y, por lo tanto, siguiendo sus consejos, he decidido operarme para removerlo". Su declaración fue destacada por su inusual transparencia en un contexto donde la información sobre la salud pontificia suele ser reservada.

El cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano, afirmó que nadie esperaba este desarrollo, aunque el problema fue detectado a tiempo y describió al pontífice como "sereno" durante su visita el lunes por la noche. Similarmente, el cardenal japonés Tarcisio Isao Kikuchi lo vio el mismo día y aseguró que estaba "muy relajado, como siempre".

León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Prevost, fue elegido pontífice el 8 de mayo de 2025 y es el primer papa proveniente de los Estados Unidos. Antes de su elección, sirvió durante más de veinte años en Perú, país del que también posee la nacionalidad y donde se están realizando grandes preparativos para su visita en noviembre. Su estado de salud general se considera bueno, y es conocido por practicar tenis con regularidad.

Según el profesor Federico Venuta, jefe del servicio de cirugía torácica del Hospital Policlinico Umberto I de Roma, la mayoría de los nódulos pulmonares son benignos, aunque un pequeño porcentaje puede indicar un cáncer de pulmón en etapa temprana. El especialista añadió que, incluso en caso de malignidad, el pronóstico sería "muy positivo" dada la buena condición general de salud del paciente. La extracción se puede realizar mediante abordajes externos o internos, como biopsia guiada por imagen o endoscopia.

La legislación canónica no establece mecanismos especiales para casos de enfermedad del papa, cuyo mandato es vitalicio. Hasta la fecha, no se ha anunciado ningún planes de trasferencia temporal de poderes, y se espera que el pontífice retome sus actividades gradualmente tras el periodo de reposo médico recomendado.