Origen y controversia de la cultura woke: desde su significado hasta su uso político

El término 'woke' significa literalmente 'despierto' y describe una actitud de alerta y activismo frente a las injusticias sociales, especialmente aquellas relacionadas con el racismo, la desigualdad de género y la discriminación contra las personas LGBTQ+. Su origen se remonta a la cultura afroamericana en Estados Unidos, donde comenzó a utilizarse a principios del siglo XX como una advertencia para mantenerse alerta ante el racismo y la violencia contra las personas negras.

Con el paso del tiempo, el concepto ganó mayor visibilidad, particularmente a partir del movimiento Black Lives Matter, que surgió en 2013 tras la absolución del policía George Zimmerman en la muerte del adolescente afroamericano Trayvon Martin. Ese caso generó protestas a nivel nacional y reavivó el debate sobre el racismo y la violencia policial en el país.

En 2017, el Diccionario Oxford incorporó una nueva definición de 'woke', describiéndolo como estar 'consciente de temas sociales y políticos, en especial el racismo'. Desde entonces, el término ha evolucionado tanto en su uso académico como en el discurso público, convirtiéndose en un fenómeno social y político complejo en Estados Unidos.

Uso político y connotación negativa en el discurso conservador

El término 'woke' adquirió una connotación cada vez más negativa dentro del discurso político conservador, especialmente durante el primer mandato y las campañas de Donald Trump. Durante la campaña presidencial de 2020, Trump se enfrentó políticamente a las protestas que surgieron en distintas ciudades del país tras la muerte de George Floyd, un hombre afroamericano que murió bajo custodia policial en Minneapolis.

El caso de Floyd provocó una nueva ola de movilizaciones contra el racismo y la violencia policial, dio mayor alcance internacional al movimiento Black Lives Matter y llevó a Trump a utilizar con mayor frecuencia el término 'woke' para criticar posiciones progresistas relacionadas con la raza, la identidad y otros asuntos sociales.

Su discurso presentó estas ideas como parte de una agenda radical que, según sus argumentos, estaba ganando influencia en distintas instituciones estadounidenses. La palabra también pasó a formar parte del discurso electoral republicano para cuestionar políticas relacionadas con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI, por sus siglas en inglés).

Uso institucional y casos recientes de controversia

Durante su segundo mandato, la administración Trump ha utilizado el término para describir lo que considera una ideología progresista o radical dentro de instituciones como el Gobierno federal, las universidades, las Fuerzas Armadas y otros organismos públicos.

A nivel local, el término ha tomado relevancia tras conocerse que el Departamento de Estado de Estados Unidos explora la posibilidad de vender una obra del reconocido artista Kehinde Wiley, que fue retirada recientemente de la embajada estadounidense en República Dominicana. La pintura, titulada Young Artists After Siamesas 1960, presenta a cuatro jóvenes que, según medios estadounidenses, son dominicanos sobre el característico fondo floral utilizado por Wiley.

Su retiro fue celebrado públicamente por la embajadora estadounidense en República Dominicana, Leah Campos, quien difundió un video del momento y presentó la decisión como parte de un distanciamiento de las ideologías que calificó de 'globalistas' y 'woke'. Según informó The Washington Post, las autoridades estadounidenses mantienen conversaciones con representantes legales para determinar si pueden desprenderse legalmente de la obra, con el objetivo de venderla si resulta posible.