ONU alerta sobre dificultades de acceso en zonas afectadas por riada en Nepal y Tíbet

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió este jueves sobre las enormes dificultades para acceder a algunas de las zonas más afectadas por la riada que golpeó el norte de Nepal, dejando al menos un municipio completamente incomunicado por carretera y requiriendo el uso de helicópteros para entregar ayuda humanitaria.

Según explicó Lila Pieters Yahia, coordinadora residente de la ONU en Nepal, durante una rueda de prensa virtual, el Gobierno nepalí ha movilizado 13.295 efectivos de seguridad en tres distritos para las labores de rescate, pero la destrucción de puentes y carreteras está dificultando el acceso a las comunidades más afectadas.

Más de 35 puentes han quedado destruidos y unos 40 kilómetros de carreteras presentan daños, precisó la responsable de la ONU, quien agregó que se están utilizando helicópteros para llegar a la población aislada.

Balance de víctimas y desaparecidos

La dificultad de acceso complica también las labores de búsqueda. Según el último balance de la Policía nepalí, se han recuperado 389 cadáveres en el país, mientras que 910 personas continúan sin contacto, entre ellas 517 extranjeros. En el lado chino de la frontera, las autoridades han contabilizado tres fallecidos y 558 personas no localizadas.

Pieters Yahia afirmó que no dispone de información suficiente para determinar qué ha ocurrido con esas personas, ni si algunas están sepultadas bajo el lodo o fueron arrastradas por el río. «No sabemos por ahora qué ha ocurrido con estas personas», dijo, añadiendo que tampoco se conoce todavía la nacionalidad de los fallecidos, ya que las autoridades están centradas en las labores de búsqueda.

Acciones humanitarias y apoyo internacional

La responsable de la ONU indicó que el Gobierno ha advertido de un riesgo adicional de crecidas en el río Bhote Koshi y ha pedido a la población, trabajadores humanitarios y turistas que se alejen de las riberas y busquen zonas seguras. Alertó además de que unas 10.000 familias necesitan ayuda inmediata y que alrededor del 10 % del suministro eléctrico de la zona afectada ha quedado interrumpido.

Por su parte, Tom Fletcher, jefe humanitario de la ONU, mantiene contactos con los equipos de la ONU en la región y con las autoridades de Nepal y China. Según el portavoz del secretario general, Stéphane Dujarric, Fletcher habló este jueves con el ministro de Exteriores de Nepal, ofreciendo el apoyo de la ONU, y mantuvo contacto con Pieters Yahia y representantes del Gobierno chino.

Fletcher también autorizó la liberación de 2 millones de dólares del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) para salvar vidas mediante atención médica de emergencia, refugio y agua. La ONU mantiene su disposición a apoyar también a China, donde las inundaciones han causado daños y un número significativo de víctimas y desaparecidos en la región autónoma del Tíbet.

El balance provisional conjunto a ambos lados de la frontera asciende a 392 muertos y unos 1.400 desaparecidos.

Reacciones internacionales

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que continúan elaborando una lista del número de estadounidenses desaparecidos en las riadas, estimando entre 50 y 60 ciudadanos, y previó que haya víctimas mortales. «Había unos 50 o 60 estadounidenses allí; aún no tenemos la lista completa, pero esperamos que estén bien. Sin embargo, la situación tenía muy mala pinta. Lamentablemente, es probable que haya víctimas mortales», declaró a periodistas en el Despacho Oval.

Trump describió la catástrofe como «terrible» y ofreció toda la ayuda necesaria a Nepal. El Departamento de Estado de EE.UU. informó que su Embajada en Katmandú trabaja en estrecha colaboración con las autoridades locales para localizar y asistir a los ciudadanos estadounidenses afectados, e instó a quienes necesiten asistencia a contactar con la legación diplomática. Washington ordenó además el envío de 500.000 dólares para emergencias y un asesor en respuesta a desastres.

El Gobierno de Cuba expresó sus condolencias a Nepal y China por las víctimas y daños ocasionados tras la masiva riada que impactó el distrito de Rasuwa.