OMS desaconseja fármacos y cirugía para obesidad en menores de 10 años

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado nuevas directrices para el tratamiento de la obesidad en niños y adolescentes, desaconsejando el uso de fármacos GLP-1, cirugía bariátrica y dispositivos para bajar de peso en menores de 10 años. Según el organismo, estas intervenciones no deben considerarse en este grupo de edad bajo ninguna circunstancia.

Para los adolescentes de 10 a 19 años, la OMS establece que los medicamentos o la cirugía solo pueden evaluarse tras el fracaso de intervenciones supervisadas sobre dieta, actividad física y modificación de conducta. Incluso en estos casos, el uso debe ser excepcional, condicional y bajo estricto seguimiento médico.

Datos alarmantes sobre la obesidad infantil

Según cifras de la OMS correspondientes a 2024, 170 millones de niños y adolescentes entre 5 y 19 años padecían obesidad a nivel mundial. De este total, 70 millones tenían entre 5 y 9 años y 100 millones entre 10 y 19 años. La prevalencia de esta enfermedad crónica se ha cuadruplicado desde 1990, cuando pasó del 2% al 8%, con un aumento particularmente marcado en la población adolescente.

Luz Maria de Regil, directora del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, enfatizó que las recomendaciones para niños menores de 10 años son una fuerte recomendación sin excepciones. Señaló que el cuidado en este grupo debe centrarse en intervenciones estructurales, adaptadas a las necesidades individuales y circunstancias de cada menor.

Enfoque basado en evidencia y precaución

Las nuevas guías se apoyan en tres ejes principales: intervenciones estructuradas sobre dieta, actividad física y modificación de la conducta, que pueden aplicarse de forma individual o dentro de programas multimodales. Las herramientas de salud digital también se mencionan como alternativa, aunque condicionadas a la supervisión de padres o tutores.

En cuanto a los adolescentes, la OMS contempla el uso de medicamentos aprobados únicamente cuando un programa multimodal de estilo de vida supervisado no logra los resultados esperados. La cirugía bariátrica puede considerarse solo en casos de obesidad grave con posibles complicaciones, pero siempre bajo condiciones estrictas y tras evaluar la madurez física y mental del paciente.

"No hay suficiente evidencia sobre la eficacia y seguridad de estos tratamientos en población infantil y adolescente", afirmó Luz Maria de Regil, añadiendo que "los tratamientos están empezando" y por eso la OMS recomienda priorizar otras intervenciones basadas en estilo de vida.

María Nieves García Casal, también del Departamento de Nutrición y Seguridad Alimentaria de la OMS, advirtió sobre la falta de estudios a largo plazo y señaló que persisten dudas sobre cuándo debería detenerse el tratamiento. Alertó sobre el riesgo de una mejora inicial seguida de consecuencias futuras, recordando que los pacientes infantiles y adolescentes "están creciendo", lo que exige un umbral de exigencia mayor.

La OMS difundió dos documentos para guiar a los sistemas de salud y profesionales sanitarios en la prestación de atención oportuna, basada en pruebas y centrada en la persona. Las autoridades sanitarias nacionales podrán adaptar las recomendaciones según su contexto, aunque la OMS mantiene su postura de no recomendar fármacos ni cirugía como opción primaria en menores de 10 años.

Las directrices estarán sujetas a revisión conforme aparezca nueva evidencia científica, ya que, según De Regil, "este es un campo que está evolucionando". La OMS continuará monitoreando la eficacia y seguridad de todos los tratamientos para actualizar sus recomendaciones en el futuro.