Oliverio Espaillat asume como nuevo ministro de Agricultura en RD

El presidente Luis Abinader designó este martes a Francisco Oliverio Espaillat Bencosme como nuevo ministro de Agricultura, mediante el Decreto 2-26. El nombramiento se produce tras la salida de Limber Cruz, quien dirigió la cartera durante más de cinco años, desde agosto de 2020.

Perfil del Nuevo Ministro

Oriundo de Villa Tapia, provincia Hermanas Mirabal, Espaillat es ingeniero agrónomo con más de tres décadas de experiencia en el sector arrocero. Desde 1989, ha trabajado junto a su familia en la producción de arroz, siendo reconocido como un pionero en la implementación de tecnologías para la recolección a granel y la mejora de la productividad.

Su trayectoria incluye la presidencia de la Asociación de Productores de Arroz del Nordeste (Aprano) en 2005 y de la Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz) en 2006. Actualmente, forma parte del consejo directivo de la Junta Agroempresarial Dominicana (JAD) para el período 2025-2026, entidad que lo reconoció como Agroempresario del Año en 2021.

Espaillat es conocido por aplicar tecnologías de punta en las más de 10,000 tareas de tierra que cultiva en La Vega, Cotuí y San Francisco de Macorís. Su enfoque innovador abarca la siembra mecanizada, aplicación aérea de agroquímicos y el uso de drones y cosechadoras automáticas.

Desafíos y Contexto de la Transición

Al nuevo ministro le corresponderá administrar la política agropecuaria en un contexto de ambiciosas metas gubernamentales. Entre estas destacan la Meta Hambre Cero para 2028 y la Meta RD 2036, que busca duplicar las exportaciones del sector en la próxima década.

La salida de Limber Cruz se produce tras una gestión marcada por múltiples desafíos. Durante su mandato, tuvo que enfrentar la pandemia de COVID-19, el cierre comercial con Haití y la implementación del DR-Cafta con arancel cero para el arroz. Además, coordinó respuestas a desastres naturales como el huracán Fiona (2022) y la tormenta Melissa (2025), y al control de plagas como la peste porcina africana y la mosca del mediterráneo.

Sin embargo, su gestión no estuvo exenta de controversias. Cruz defendió la carnetización de trabajadores haitianos en medio de políticas de deportación que afectaron cultivos clave. También fue cuestionado por permisos de importación de productos como cebollas y arroz, que según productores podían suplirse localmente.

En agosto de 2025, la Procuraduría Especializada de Persecución de la Corrupción Administrativa (Pepca) anunció la investigación por una presunta malversación de fondos millonarios en el Ministerio. Aunque no se ha vinculado directamente a Cruz, el caso llevó a la detención de su jefe de seguridad y del jefe de Gabinete, Freddy Fernández.

Hasta el momento, se desconoce si Limber Cruz asumirá un nuevo cargo dentro del Gobierno. La transición ocurre en un momento crucial para el sector agropecuario dominicano, que busca modernizarse mientras enfrenta desafíos climáticos y de mercado.