Nueva York revela documentos que muestran ocultamiento de riesgos del aire tras el 11-S

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, publicó 170.000 documentos que demuestran que las autoridades municipales conocían los peligros de la calidad del aire en Manhattan tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, pero informaron públicamente que era seguro respirarlo.

Los archivos revelan la presencia generalizada de asbesto en las pruebas realizadas cerca de la Zona Cero, donde se derrumbaron las Torres Gemelas del World Trade Center. Según Mamdani, esta sustancia tóxica se encontró "prácticamente en todas partes" donde se tomaron muestras en los días y semanas posteriores al atentado.

La publicación responde a una demanda interpuesta por el grupo 9/11 Health Watch, que buscaba acceder a esta información durante años. Los documentos fueron encontrados en 68 cajas el año pasado, tras afirmaciones previas de la ciudad de que no los poseía.

"La gente enfermó porque los líderes en los que confiaban les mintieron y les dijeron que podían respirar aire tóxico sin peligro", declaró Mamdani en una conferencia de prensa junto al presentador Jon Stewart y sobrevivientes de los ataques.

Funcionarios de salud estadounidenses han señalado que las enfermedades relacionadas con el polvo y el humo del derrumbe han causado más fallecimientos que los propios atentados terroristas. Miles de personas han desarrollado cáncer y otras patologías tras inhalar contaminantes peligrosos.

Entre los documentos destacados se encuentra el "Memorando Harding" de octubre de 2001, en el que un asesor advirtió al entonces vicealcalde Robert Harding que la ciudad podría enfrentar hasta 35.000 demandas legales por su respuesta a los ataques, incluyendo avisos sanitarios que indujeron a las personas a regresar demasiado pronto a la zona.

Días después del 11-S, tanto funcionarios municipales como federales, incluida la EPA, declararon que el aire cerca de las Torres Gemelas era seguro, pese a evidencia de exposición a sustancias tóxicas. Christine Todd Whitman, entonces directora de la EPA, se disculpó posteriormente por esa afirmación.

El Ayuntamiento de Nueva York invertirá más de 34 millones de dólares en esta iniciativa de transparencia y planea publicar más documentos durante el próximo año. La liberación coincidió con el 25 aniversario de los atentados.

Jon Stewart comentó con ironía que la ciudad ocultó la toxicidad del aire durante 25 años, señalando que no reconoció oficialmente el peligro hasta octubre de 2001.

Testimonios de sobrevivientes como Elizabeth Cascio, ex técnica de emergencias médicas, respaldan los hallazgos: ella describió sentir partículas tóxicas al respirar tras llegar al World Trade Center y afirmó que "todos sabíamos que la calidad del aire no era segura".