Nueva York registra cinco muertes por legionela en torres de refrigeración

Cinco personas han fallecido en la ciudad de Nueva York debido a un brote de legionelosis vinculado a la presencia de Legionella pneumophila en sistemas de refrigeración, según informaron autoridades sanitarias locales el 22 de julio de 2026. El brote, detectado inicialmente el día anterior con cuatro casos fatales y 76 infecciones confirmadas, se ha expandido tras nuevas pruebas que identificaron la bacteria en 34 torres de refrigeración distribuidas en diversos barrios de la ciudad.

El Departamento de Salud de Nueva York confirmó que las víctimas, cuyas edades oscilan entre los 58 y 82 años, presentaron síntomas compatibles con neumonía atípica, incluyendo fiebre alta, tos severa y dificultad respiratoria, antes de ser hospitalizadas. Todas las personas fallecidas tenían condiciones de salud preexistentes que las hacía más vulnerables a infecciones oportunistas.

Las investigaciones epidemiológicas realizadas por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Salud estatal revelaron que las torres de refrigeración afectadas forman parte de sistemas de aire acondicionado central en edificios comerciales, residenciales e industriales. La bacteria Legionella se proliferó en estos sistemas debido a condiciones de estancamiento, temperatura inadecuada y falta de mantenimiento preventivo.

Autoridades sanitarias ordenaron el cierre inmediato y la desinfección de las 34 torres identificadas como focos de contagio, mientras continúan las pruebas en otras instalaciones sospechosas. Se ha emitido una alerta a propietarios y administradores de edificios para que revisen sus sistemas de climatización y apliquen protocolos de control de legionelosis, incluyendo limpieza periódica, control de biocidas y monitoreo de calidad del agua.

El brote se suma a una tendencia creciente de casos de legionelosis en entornos urbanos de Estados Unidos, donde el envejecimiento de la infraestructura y el aumento de sistemas de climatización central han incrementado los riesgos de exposición. Expertos en salud pública advierten que sin mejoras en los estándares de mantenimiento y vigilancia activa, podrían registrarse nuevos brotes en los próximos meses.