Naufragio frente a Chipre deja 7 muertos y 23 desaparecidos tras tormenta extrema

Al menos siete personas perdieron la vida y 23 permanecen desaparecidas tras el naufragio de un ferry de pasajeros frente a la costa norte de Chipre, según confirmó el primer ministro de la República Turca del Norte de Chipre (RTNC), Ünal Üstel. El barco, que transportaba 267 personas a bordo (259 pasajeros y ocho tripulantes), zozobró pocas horas después de zarpar del puerto de Girne (Kirina en griego) con destino a Mersin, Turquía.

Según las autoridades, 237 personas fueron rescatadas con vida por los equipos de emergencia, entre ellas un número no especificado de heridos que fueron trasladados a hospitales en la zona turcochipriota. Las labores de búsqueda y rescate continúan sin interrupción en la zona donde el buque quedó completamente sumergido, a una profundidad aproximada de 514 metros, lo que complica las operaciones y genera temor de que aún haya personas atrapadas en su interior.

Condiciones meteorológicas extremas como causa probable

El primer ministro Üstel atribuyó el accidente a un temporal insólito para agosto, con fuertes lluvias, granizo y vientos de hasta 160 kilómetros por hora. Según su relato, la embarcación debía haber partido el día anterior, pero debido al mal tiempo, zarpó el domingo. Poco después de su salida, la primera ola impactó en alta mar, y mientras el capitán intentaba estabilizar la nave, una segunda ola provocó que el barco comenzara a hacer agua.

Testigos presenciales afirmaron que algunos pasajeros saltaron al mar tras notar la entrada de agua. El buque emitió una llamada de socorro (mayday) a las 12:10 hora local (09:10 GMT), cuando se encontraba a aproximadamente tres millas náuticas (unos 5,5 kilómetros) al norte de la costa chipriota. El Comando de las Fuerzas de Seguridad de la RTNC confirmó posteriormente que el zozobro ocurrió a 8 kilómetros del puerto de Girne.

Operaciones de rescate y apoyo internacional

Tras la alerta, se activó un amplio dispositivo de respuesta que incluyó al Comando de la Guardia Costera, la Presidencia de la Organización de Defensa Civil, la Dirección General de Policía y unidades navales y aéreas de la RTNC. Además, buques de las Fuerzas Navales turcas se sumaron a las operaciones de búsqueda y rescate. Se espera la llegada de expertos de Turquía para apoyar en las tareas de localización y recuperación.

Las autoridades han abierto una investigación para determinar las causas exactas del naufragio, aunque hasta el momento el enfoque principal se centra en las condiciones meteorológicas adversas. El incidente ha generado consternación en la región, especialmente por la magnitud de la tragedia y las dificultades técnicas para operar en aguas tan profundas.

Contexto geopolítico de Chipre

Es importante señalar que la isla de Chipre permanece dividida desde 1974, tras la intervención militar turca. Mientras el sur está bajo el control de la República de Chipre, reconocida internacionalmente y miembro de la Unión Europea, el norte está administrado por la República Turca del Norte de Chipre, cuya independencia solo es reconocida por Turquía. Este contexto ha influido en la coordinación de la respuesta al desastre, aunque las autoridades de la RTNC han liderado las operaciones de rescate en su territorio.