Mortalidad neonatal en RD: 84% de muertes infantiles ocurren en los primeros 28 días

La mortalidad neonatal representa el 84% de todas las muertes infantiles registradas en la República Dominicana, según los datos epidemiológicos más recientes del Ministerio de Salud Pública. Esta cifra, que equivale a 1,257 de las 1,500 muertes infantiles reportadas hasta el 3 de octubre, revela una crisis de salud pública que requiere atención inmediata y coordinada.

El neonatólogo Andrés Manzueta advierte que detrás de cada fallecimiento neonatal convergen múltiples factores, desde condiciones socioeconómicas hasta deficiencias en el sistema de salud. Durante una entrevista, el especialista explicó que comprender esta problemática implica analizar una «caja de Pandora» de variables interrelacionadas que van más allá de lo clínico.

Factores de riesgo identificados

Entre los determinantes sociales que aumentan el riesgo neonatal, Manzueta mencionó la edad materna adolescente, los bajos ingresos económicos y el bajo nivel educativo. Estas condiciones dificultan el acceso a controles prenatales regulares y adecuados, esenciales para detectar y prevenir complicaciones durante el embarazo.

La alimentación, nutrición y cuidados durante la gestación también fueron señalados como elementos críticos que inciden directamente en la salud materna y neonatal. A estos se suman factores genéticos, hereditarios y las características del entorno donde transcurre el embarazo.

Deficiencias en el sistema de salud

El funcionamiento del sistema sanitario requiere mayor atención, según el especialista, debido a limitaciones en cobertura, calidad de servicios y disponibilidad de recursos. Manzueta identificó problemas específicos en recursos humanos, infraestructura, equipamiento, insumos, políticas de salud, gestión y integración de la red de prestadores.

«Abordar las dificultades del sistema de salud podría reducir la mortalidad infantil en más de un 50%», sostuvo Manzueta, fundador y ex presidente de la Sociedad Dominicana de Neurología, atribuyendo esta estimación a su análisis del impacto de mejoras sanitarias.

Causas directas como asfixia neonatal y prematuridad no deben analizarse de forma aislada, advirtió el experto, pues están relacionadas con las condiciones del parto, seguimiento prenatal, nivel educativo y organización de los servicios de salud. Esta perspectiva integral es esencial para diseñar intervenciones efectivas.

Distribución territorial de las muertes

Los datos epidemiológicos muestran diferencias territoriales significativas en la cantidad de muertes neonatales reportadas. Santo Domingo encabeza la lista con 337 casos, seguido de Santiago (140), Distrito Nacional (112) y San Cristóbal (100). Otras provincias con cifras relevantes son La Vega (54), San Juan (49), Puerto Plata (48), Duarte (47), La Altagracia (44) y San Pedro de Macorís (43).

Pedernales es la única provincia que no registra casos en el boletín, mientras que la cifra de Monte Plata requiere confirmación en el documento original.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el período neonatal —los primeros 28 días de vida— como una de las etapas más vulnerables, requiriendo atención de calidad durante el parto y cuidados oportunos después del nacimiento. Entre sus recomendaciones destacan cuidados esenciales como protección térmica mediante contacto piel con piel, higiene del cordón umbilical, lactancia materna temprana y exclusiva, y evaluación de signos de alarma.

La OMS también enfatiza medidas preventivas como la administración de vitamina K y las inmunizaciones indicadas, subrayando que muchas muertes neonatales están asociadas con la falta de atención de calidad al nacer o la ausencia de tratamiento especializado inmediatamente después del parto.