Más de la mitad de los niños dominicanos sufre disciplina violenta, advierten pediatras

Más del 54 por ciento de los niños, niñas y adolescentes de República Dominicana entre 1 y 14 años es criado con métodos de disciplina que incluyen castigos físicos o agresiones psicológicas, según los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025), presentados durante la XVI Jornada Nacional de Pediatría en Santo Domingo.

La información fue divulgada por la Sociedad Dominicana de Pediatría, que utilizó el evento para sensibilizar a familias y profesionales de la salud sobre la importancia de identificar tempranamente señales de maltrato, violencia y abuso infantil, conceptos que, aunque relacionados, tienen definiciones distintas según explicó la pediatra-puericultora Josefina Luna Rodríguez.

Impacto de la violencia en la niñez

Durante su intervención en el taller "Los Pediatras Hablan", la especialista enfatizó que la violencia contra la niñez constituye un problema de salud pública debido a sus efectos duraderos, que pueden extenderse desde la infancia hasta la vida adulta. Citó evidencia científica que vincula la exposición al estrés tóxico en la primera infancia con alteraciones en el desarrollo cerebral, dificultades en el aprendizaje, trastornos en la regulación emocional y un mayor riesgo de padecer enfermedades crónicas, depresión, ansiedad, consumo de sustancias y la reproducción de patrones de violencia en etapas posteriores.

Asimismo, recordó que organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran la prevención de la violencia contra la niñez como una de las intervenciones de salud pública con mayor impacto a lo largo de la vida.

Señales de alerta y recomendaciones

Entre las principales señales de alerta que podrían indicar maltrato infantil, Luna Rodríguez mencionó el miedo repentino hacia una persona o lugar, cambios bruscos de conducta, aislamiento social, tristeza persistente, irritabilidad, agresividad, retrocesos en conductas previamente adquiridas, rechazo a asistir a la escuela y disminución del rendimiento escolar.

También destacó la importancia de prestar atención a lesiones físicas sin explicación coherente, como golpes o moretones repetidos, descuido en la higiene, hambre frecuente o dolores físicos sin causa médica aparente. En casos de abuso sexual, señaló como indicadores el uso de lenguaje sexual inapropiado para la edad, el rechazo a permanecer con ciertas personas, alteraciones del sueño y cambios significativos en el comportamiento.

"Es fundamental fortalecer la comunicación con los niños, escuchar y creer sus relatos, enseñarles su derecho a decir 'no' y pedir ayuda, supervisar el uso de internet según su edad y mantenerse atentos a cambios repentinos en su conducta, emociones, sueño, rendimiento escolar o aparición de lesiones inexplicables"

Al concluir, la especialista hizo un llamado a promover una crianza basada en el afecto, el respeto y el establecimiento de límites claros, subrayando que la protección de la niñez comienza en el hogar y que cada adulto puede ser un factor clave para el desarrollo saludable de los niños y adolescentes.

La Sociedad Dominicana de Pediatría informó que estas jornadas de actualización continúan ofreciendo herramientas y conocimientos a familias y profesionales de la salud para fortalecer la atención integral de la niñez y la adolescencia en el país.