Más de 100,000 dominicanos podrían vivir con demencia, según estudio del MSP

Más de 100,000 personas en República Dominicana podrían estar viviendo con demencia, según una estimación ilustrativa incluida en el boletín de Epidemiología del Ministerio de Salud Pública publicado esta semana. Esta cifra se basa en la mejor evidencia disponible en el país, proveniente del estudio 10/66 Dementia Research Group, que encontró una prevalencia del 11.7% en personas de 65 años y más en un área urbana de Santo Domingo.

El informe, publicado en el marco del Día Mundial del Cerebro (conmemorado el 22 de julio), aclara que este dato no es extrapolable a nivel nacional, pero permite dimensionar el impacto potencial de la enfermedad en la población dominicana. El boletín señala que el Caribbean American Dementia and Aging Study (CADAS) ofrecerá en los próximos meses las primeras estimaciones nacionales representativas, lo que permitirá diseñar políticas públicas más precisas y fortalecer la planificación de servicios para la población envejeciente.

Uno de los principales desafíos identificados es el subdiagnóstico. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que, en países de ingresos bajos y medianos, muchas personas con demencia no son diagnosticadas a tiempo. Esta situación tiene consecuencias directas: se pierde la oportunidad de recibir tratamiento y orientación, las familias no logran planificar el cuidado adecuado y se retrasa el acceso a servicios especializados.

El problema se agrava por factores como la confusión de los síntomas con el envejecimiento normal, el estigma asociado a la enfermedad y las barreras de acceso a especialistas, especialmente fuera de los grandes centros urbanos. El informe también resalta que hasta el 45% de los casos de demencia pueden prevenirse o retrasarse si se controlan factores de riesgo a lo largo de la vida.

Entre las principales recomendaciones se encuentran controlar la hipertensión, la diabetes y el colesterol; atender a tiempo la pérdida auditiva; evitar el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol; mantener actividad física regular; seguir una alimentación equilibrada; y fomentar la vida social y el aprendizaje continuo. Como enfatiza el boletín: "Cuidar el cerebro empieza mucho antes de la vejez".

Salud Pública subraya que promover estilos de vida saludables, reconocer los síntomas tempranos y ampliar el acceso al diagnóstico y la atención especializada son medidas clave para mejorar la calidad de vida de los pacientes. En ese sentido, la Asociación Dominicana de Alzheimer y Similares (ADAS) reiteró su compromiso con la educación, el apoyo a las familias y la reducción del estigma.