Lionel Messi regresa a la lista del Balón de Oro 2026 tras dos años de ausencia

Lionel Messi vuelve a estar entre los candidatos al Balón de Oro 2026, luego de permanecer dos años fuera de la nómina de 30 futbolistas seleccionados por la revista France Football. El delantero argentino, de 39 años figura nuevamente en la lista oficial publicada esta semana, marcando su decimoséptima aparición en la historia del premio.

La ceremonia de premiación se llevará a cabo el 26 de octubre en Londres, lo que representará un hito inédito: será la primera vez que el Balón de Oro se entregue fuera de Francia desde su creación en 1956. Este cambio de sede forma parte de una nueva etapa para el galardón más prestigioso del fútbol individual.

Trayectoria y logros históricos

Messi, quien acumula ocho Balones de Oro en su carrera —la mayor cantidad en la historia—, llega a esta candidatura tras ser una figura clave en la selección argentina durante las últimas competencias internacionales. En el camino hacia la final del Mundial 2022, anotó ocho goles bajo la dirección de Lionel Scaloni, contribuyendo directamente al título obtenido por el equipo albiceleste.

A lo largo de su historial en el premio, el rosarino ha obtenido 14 podios, incluyendo cinco segundos puestos (2008, 2013, 2014, 2016 y 2017) y un tercer lugar en 2007. Su primera consagración llegó en 2009, tras el triplete con el Barcelona, seguido de dominios consecutivos en 2010, 2011 y 2012. Volvió a ganar en 2015, 2019, 2021 (mientras jugaba en el París Saint-Germain) y finalmente en 2023, impulsado por su actuación decisiva en el Mundial de Qatar 2022.

En la edición de 2023, Messi obtuvo 462 puntos en la votación final, superando a Erling Haaland y Kylian Mbappé. Sus únicas ausencias de la lista definitiva de 30 candidatos ocurrieron en 2022 y 2024, mientras que la edición de 2020 fue cancelada debido a la pandemia de coronavirus.

Contexto de la nominación y representaciones argentinas

Además de Messi, la selección argentina tendrá otra representación en la lista masculina con la inclusión de Lautaro Martínez. Por su parte, Emiliano “Dibu” Martínez competirá por el Trofeo Lev Yashin, galardón destinado al mejor arquero del mundo.

El ganador será elegido por un jurado internacional compuesto por 100 periodistas de los países mejor posicionados en el ranking FIFA. Cada votante elige a sus diez futbolistas favoritos y asigna puntos según el puesto, definiendo al ganador por acumulación total.

Esta nueva candidatura se da en un momento simbólico de la carrera de Messi, quien recientemente anunció su retiro de la selección argentina tras más de dos décadas defendiendo la camiseta albiceleste. En su mensaje de despedida, expresó que la decisión fue dolorosa pero necesaria para dar paso a nuevas generaciones, aunque aseguró que seguirá apoyando al equipo desde fuera del campo.

La presencia de Messi en la lista del Balón de Oro 2026 añade otro capítulo a una trayectoria que comenzó en 2006, cuando tenía apenas 19 años y jugaba para el Barcelona, y que lo mantiene vinculado a los más altos reconocimientos del fútbol mundial casi veinte años después de su primera nominación.