La historia detrás de 'I Will Always Love You': de Dolly Parton a Whitney Houston

Dolly Parton escribió I Will Always Love You en 1973 como una despedida profesional y personal a su mentor Porter Wagoner, tras decidir abandonar su programa de televisión para seguir su propia carrera en la música country. La canción nació de una tarde prolífica de composición, en la que también creó Jolene, dos de sus obras más emblemáticas.

Publicada originalmente en 1974, la versión de Parton alcanzó el número uno en las listas de country de Estados Unidos, pero no fue sino hasta 1992 que la canción alcanzó su máxima difusión global. Fue entonces cuando Whitney Houston la grabó para la banda sonora de la película The Bodyguard, transformándola en un himno internacional del amor y el desamor.

La versión de Houston no solo encabezó las listas en más de 20 países, sino que se convirtió en uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, con más de 20 millones de copias distribuidas mundialmente. Este éxito generó importantes regalías para Parton, quien decidió invertirlas en iniciativas filantrópicas, incluyendo su programa Imagination Library, que ha donado más de 200 millones de libros a niños en todo el mundo.

Antes de la versión de Houston, I Will Always Love You estuvo cerca de ser grabada por Elvis Presley en 1974. Sin embargo, su representante, el coronel Tom Parker, exigió que Parton cediera la mitad de los derechos de autor. La cantante se negó, manteniendo el control total de su obra, una decisión que más tarde describió como difícil pero necesaria para preservar su integridad artística y financiera.

Parton describió la canción como una mezcla de gratitud y determinación: un reconocimiento a lo vivido con Wagoner, pero también una afirmación de su independencia. En entrevistas posteriores, ha dicho que escribirla fue un acto de valentía emocional y profesional.

Tras más de medio siglo, I Will Always Love You sigue siendo una de las canciones más interpretadas y reconocidas en la historia de la música popular. Su legado trasciende géneros y generaciones, siendo un testimonio del poder de la autoría femenina en la industria musical y de la capacidad de una canción para evolucionar y adquirir nuevos significados según quien la interprete.