Dolly Parton: Vida y legado de la reina del country que falleció a los 80 años

Dolly Parton, la icónica cantante, compositora y filántropa estadounidense, falleció a los 80 años, según se informó este martes, generando una ola de reacciones en todo el mundo. Nacida en una cabaña de una sola habitación en las Montañas Humeantes de Tennessee, Parton pasó de unos orígenes humildes a convertirse en una de las artistas más influyentes y queridas de la historia de la música popular.

Su carrera musical abarcó más de seis décadas, durante las cuales vendió más de 100 millones de discos, escribió más de 3.000 canciones y ganó 11 premios Grammy, incluido un premio a la trayectoria artística. Siempre se identificó principalmente como compositora, afirmando que escribir canciones era su forma de expresión y terapia personal.

Inicios y ascenso a la fama

Dolly Rebecca Parton nació como la cuarta de 12 hijos en una familia de escasos recursos. Desde muy joven mostró talento para la música, actuando en radio y televisión local y grabando su primer sencillo a los 13 años. Tras graduarse de la escuela secundaria en el condado de Sevier, se mudó a Nashville al día siguiente, donde obtuvo su primer éxito en solitario con Dumb Blonde en 1966.

Un año después, fue invitada por Porter Wagoner a unirse a The Porter Wagoner Show, lo que le dio exposición nacional. Su gran ruptura llegó con el álbum Hello, I’m Dolly, y el 4 de enero de 1969 se convirtió en miembro del Grand Ole Opry, el programa de radio country más antiguo de Estados Unidos, al que describió como la "iglesia de mi corazón".

Éxitos musicales y colaboraciones memorables

En 1973, durante una sesión de composición, Parton escribió dos de sus mayores éxitos: Jolene y I Will Always Love You, esta última convirtiéndose en un clásico atemporal. Su estilo único, que combinaba lentejuelas, ingenio y autenticidad, le permitió trascender el género country y alcanzar éxito en el pop comercial.

Entre sus colaboraciones más destacadas está el dúo con Kenny Rogers, Islands in the Stream, uno de los mayores éxitos de la década de 1980. También tuvo presencia significativa en el cine, con papeles memorables en películas como 9 to 5 (1980), junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, y Steel Magnolias, donde compartió escena con actrices como Julia Roberts, Sally Field y Shirley MacLaine.

Legado más allá de la música: filantropía y emprendimiento

Parton extendió su influencia más allá del entretenimiento. En 1986, inauguró Dollywood, un parque temático en Pigeon Forge, Tennessee, que se convirtió en una de las atracciones turísticas más visitadas de EE.UU. y ayudó a financiar sus iniciativas benéficas.

A través de su Biblioteca de la Imaginación, fundada en honor a su padre analfabeto, ha regalado más de 100 millones de libros a niños de todo el mundo. El libro número 100 millones fue su propia obra, Coat of Many Colours, donada a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.

Su compromiso con causas sociales incluyó donaciones millonarias a investigación médica, ayuda en desastres naturales y programas de alfabetización. Tras los incendios forestales de 2016 en las Grandes Montañas Humeantes, creó el My People Fund, que distribuyó aproximadamente 10 millones de dólares a familias afectadas. En 2024, prometió 2 millones de dólares para apoyar a las víctimas del huracán Helene en el este de Tennessee y los Apalaches.

Un ayuntamiento de Escocia anunció que dedicará un día anual en su honor para reconocer el impacto de su programa de fomento de la lectura, testimonio de su influencia global.