Justicia de EE.UU. pausa fusión Paramount-Warner por riesgos de monopolio

La Justicia de Estados Unidos ordenó este lunes una pausa temporal en la fusión entre Paramount Global y Warner Bros. Discovery, tras una demanda presentada por 12 estados que alertan sobre riesgos de monopolio en la industria del entretenimiento.

La jueza Araceli Martínez-Olguín, del Distrito Norte de California, emitió una orden de restricción temporal que impide a las empresas cerrar la transacción de 110.000 millones de dólares por al menos 14 días. Además, programó una audiencia para el próximo 3 de agosto, donde ambas partes podrán presentar sus argumentos ante el tribunal.

La demanda, liderada por California y Nueva York, sostiene que la fusión "eliminaría la competencia" en Hollywood y violaría la Ley Antimonopolio Clayton de 1914, que prohíbe las operaciones que probablemente reduzcan sustancialmente la competencia en el mercado.

Según la orden judicial, a la que tuvo acceso EFE, se prohíbe temporalmente a los demandados cerrar o consumar cualquier medida directa o indirecta para integrar o consolidar sus operaciones. La prohibición se extiende a agentes, funcionarios, empleados, abogados y cualquier persona involucrada en el proceso de fusión, quienes no podrán continuar avanzando con la integración mientras dure la medida cautelar.

La coalición de estados alega que la empresa resultante controlaría cerca del 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % en el segmento de grandes estrenos taquilleros. Además, advierten que la operación reforzaría la concentración en el negocio de canales básicos de televisión por cable, lo que podría afectar negativamente a la diversidad de contenidos y la competencia en el sector.

El fiscal de California, Rob Bonta, calificó la fusión como "ilegal" y advirtió que provocaría "precios más altos, menor calidad y menos contenido cinematográfico y televisivo", perjudicando a salas de cine, distribuidores de televisión por cable y, en última instancia, a los consumidores.

La demanda también cuenta con el apoyo del Sindicato de Guionistas de Hollywood (WGA), que representa a cerca de 20.000 miembros. El sindicato advierte que la fusión podría desencadenar una "pérdida masiva de empleos" orientada a recortar costos operativos ante la drástica reducción de competidores en la industria.

Este fallo contrasta con la decisión del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), que en junio aprobó la compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount, concluyendo que la transacción no perjudicaría la competencia en mercados como televisión, plataformas de streaming y producción de contenidos. Incluso, el DOJ señaló que la evidencia sugiere que la fusión podría aumentar la competencia al fortalecer la capacidad de la empresa combinada para competir con actores dominantes en el mercado de streaming y medios digitales.

Además de California y Nueva York, se sumaron a la demanda los estados de Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México y Oregon.

La fusión enfrenta otro obstáculo en la Unión Europea, donde las autoridades de competencia aún están revisando el acuerdo para determinar si otorgarán su aprobación final.