Joshua Báez hace historia con tres jonrones en su debut en las Grandes Ligas

Joshua Báez, pelotero de ascendencia dominicana, se convirtió este sábado en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres jonrones en su partido de debut. El joven jardinero de 23 años lideró la victoria de los Cardenales de San Luis sobre los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field con un desempeño ofensivo histórico.

Báez, quien bateó en el quinto turno y defendió el jardín izquierdo, comenzó su carrera en las Mayores de manera explosiva. En su primer turno, conectó un jonrón de dos carreras sobre el primer lanzamiento que recibió, enviando la pelota a 449 pies por el jardín central y poniendo a su equipo adelante 3-0. Con ese batazo, además, se convirtió en el jugador número 33 en la historia de la MLB en lograr un jonrón con el primer lanzamiento de su carrera.

Su producción continuó en la cuarta entrada, cuando volvió a enfrentar al lanzador Matthew Boyd y conectó un jonrón solitario de 382 pies para poner el marcador 4-3. Luego, en el sexto episodio, disparó otro cuadrangular de dos carreras, completando así tres jonrones en sus primeros tres turnos en las Grandes Ligas — un hecho inédito en la historia del béisbol profesional.

Aunque fue retirado con una línea al jardín izquierdo en su cuarta aparición, Báez ya había asegurado su lugar en los libros de récords. Además, se convirtió en apenas el segundo jugador desde 1900 en conectar jonrones en sus dos primeros turnos dentro de un mismo partido.

El ascenso de Báez a las Grandes Ligas llegó tras una destacada temporada con los Memphis Redbirds, filial Triple-A de los Cardenales. En 103 partidos, registró un promedio de .256, con 34 jonrones, 90 carreras impulsadas, 21 bases robadas y un OPS de .901. Sus 34 cuadrangulares lo posicionaron como el líder de Triple-A y el segundo con más jonrones en todas las Ligas Menores al momento de su promoción.

Considerado el tercer mejor prospecto de la organización de San Luis y ubicado en el puesto 59 del ranking general de MLB Pipeline, Báez fue seleccionado por los Cardenales en la segunda ronda del Draft de 2021, con la selección número 54. Nació en Boston, Estados Unidos, pero se trasladó a la República Dominicana cuando era un bebé, donde vivió hasta regresar a EE.UU. a los 11 años.

Su histórico debut ocurrió menos de dos meses después de que conectara cuatro jonrones en un solo partido de Triple-A, logro alcanzado el 16 de junio, durante el aniversario del fallecimiento de su padre, José Manuel Báez, originario de la República Dominicana.