Joshua Báez hace historia con tres jonrones en su debut en MLB

Joshua Báez se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres jonrones en su debut oficial, un logro sin precedentes que ocurrió durante su primer partido con los Cardenales de San Luis ante los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field. El joven prospecto dominicano, de apenas 20 años, logró este hito tras cinco años de desarrollo en las ligas menores siguiendo su selección en la segunda ronda del Draft de MLB de 2021.

El histórico debut comenzó en el primer turno al bate, cuando Báez conectó un jonrón de dos carreras frente al lanzador zurdo Matthew Boyd de los Cachorros. El batazo, impulsado por una recta de 93.4 mph, salió de su bate a 108.6 mph y recorrió una distancia proyectada de 449 pies hacia el jardín central, poniendo a San Luis adelante 3-0. Este jonrón además lo convirtió en el primer jugador de posición de los Cardenales en conectar un cuadrangular en su primer lanzamiento desde Chris Richard en julio de 2000.

En su segundo turno al bate, Báez volvió a demostrar su poder con un jonrón solitario hacia el jardín izquierdo, elevando su total a dos carreras y poniendo el marcador 4-3 a favor de los Cardenales. Con este segundo jonrón, se unió a un grupo exclusivo de apenas nueve jugadores en la historia de la MLB que han conectado dos jonrones en su debut de temporada regular.

El momento cumbre llegó en la sexta entrada, cuando Báez conectó su tercer jonrón del partido: una línea de 368 pies hacia el jardín izquierdo ante otro lanzamiento de Boyd, con una velocidad de salida de 99.8 mph. Este batazo no solo amplió la ventaja de San Luis, sino que lo consagró como el primer jugador en lograr tres jonrones en un debut de MLB, superando cualquier registro previo en más de 140 años de historia de la liga.

Antes del partido, Báez había revelado que, tras ser firmado por los Cardenales en 2021, predijo que llegaría a las Grandes Ligas en dos años. Aunque el proceso tomó cinco años, lleno de ajustes y desafíos, su perseverancia tuvo su recompensa en Wrigley Field. Según MLB Pipeline, Báez era el tercer mejor prospecto del sistema de los Cardenales al momento de su llamado, y bateó quinto en el orden mientras jugaba en el jardín izquierdo.

Su debut ocurrió menos de 24 horas después de que se le informara en Durham, Carolina del Norte que su próximo vuelo no lo enviaría de regreso a Triple-A Memphis, sino que tendría la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas. La actuación de Báez no solo marcó un antes y un después en su carrera, sino que quedó registrada como una de las más extraordinarias en la historia reciente del béisbol profesional.