Johan Sandoval explica su arresto por ICE tras error migratorio universitario

Johan Sandoval, estudiante dominicano de béisbol universitario en Savannah, fue arrestado el viernes 3 de julio por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) tras un control de tránsito que derivó en su detención por presunta estancia ilegal en Estados Unidos.

Según relató en una entrevista al Listín Diario, el incidente ocurrió mientras se dirigía al gimnasio alrededor de las 6:15 a.m. Detalló que, al hacer una parada en una intersección, un vehículo se le acercó bruscamente y le indicó que se detuviera. Al bajar el cristal, observó que los ocupantes llevaban chalecos con la sigla ICE pero no mostraban placas ni identificación oficial más allá de ese uniforme.

Sandoval explicó que, al ver que los agentes tenían las manos en la cintura y portaban armas letales, levantó las suyas por precaución y les mostró su licencia de conducir cuando se lo solicitaron. Uno de los oficiales, tras revisarla, le dijo: "No quiero eso, quiero ver tus papeles". El estudiante accedió a acompañarlos a su residencia para presentar su documentación migratoria.

Al llegar a su casa, los agentes ingresaron mientras él buscaba sus papeles. Fue entonces cuando le informaron que estaba bajo arresto, sin especificar inicialmente el motivo. Posteriormente, fue trasladado a un centro de detención donde se le tomó huellas y se le notificó que su visa había vencido, algo que asegura desconocer.

El joven explicó que había completado dos años de estudios asociados y se había transferido a otra universidad para terminar su carrera de negocios internacionales. Creía que su estatus migratorio estaba en orden, ya que había renovado su visa en República Dominicana antes de vencerse y regresado con ella actualizada. "Nunca tuve en mente quedarme aquí ilegalmente", afirmó.

Sandoval también señaló que, como estudiante, no tiene acceso directo a los trámites de transferencia de su registro migratorio entre instituciones, proceso que corresponde a las universidades. Agregó que durante el traslado y procesamiento sintió que era tratado con hostilidad, atribuyéndolo a un presunto sesgo por su origen, y criticó la suposición de los agentes de que todos los detenidos habían ingresado ilegalmente por la frontera.

El arresto ocurrió un viernes, y al día siguiente siendo feriado por el Día de la Independencia de Estados Unidos, no pudo contactar a sus universidades ni a su familia de inmediato, teniendo que esperar hasta el lunes para gestionar su caso. Llamó a sus familiares para informarlos de la situación y trató de comunicarse con las instituciones educativas, pero las dificultades por el feriado retrasaron la respuesta.

El caso de Johan Sandoval ha generado debate sobre los procedimientos de ICE en controles rutinarios, la comunicación entre instituciones educativas y autoridades migratorias, y los derechos de estudiantes internacionales en situaciones de verificación de estatus.