Joaquín Balaguer: 24 años de la muerte del expresidente dominicano

Joaquín Balaguer, expresidente de la República Dominicana y figura central de la política nacional durante la segunda mitad del siglo XX, es recordado este 14 de julio a 24 años de su fallecimiento. Murió a los 95 años en la Clínica Abreu de Santo Domingo, tras una insuficiencia cardíaca derivada de complicaciones por úlceras sangrantes.

Fundador del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), Balaguer gobernó el país en tres períodos distintos: un gobierno de transición tras la caída de la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo (1960-1962), los denominados "Doce Años" (1966-1978) y los "Diez Años" (1986-1996), sumando un total de 22 años en el poder.

Durante sus mandatos, impulsó una ambiciosa agenda de obras públicas que incluyó la construcción de represas hidroeléctricas, sistemas de riego, carreteras, avenidas, hospitales y proyectos de vivienda multifamiliar. Estas iniciativas transformaron significativamente la infraestructura y la geografía del territorio nacional.

Además, fue pionero en políticas de conservación ambiental en el país, creando el sistema de parques nacionales y áreas protegidas. Entre sus acciones destacadas estuvieron el cierre de aserraderos, la prohibición de la tala indiscriminada y la protección de cuencas hidrográficas, como la del Parque Mirador Sur.

Sin embargo, su legado está marcado por el contraste entre su obra material y las denuncias de autoritarismo. El periodo de los "Doce Años" fue señalado por organizaciones de derechos humanos por represión política de izquierda, así como por presuntos fraudes electorales que afectaron la credibilidad de las instituciones democráticas.

A pesar de las controversias, Balaguer logró estabilizar la macroeconomía en la década de 1990 y sigue siendo objeto de estudio y debate académico. Su frase "la Constitución es un pedazo de papel" ha sido citada como síntoma de su visión autoritaria del poder, aunque también es reconocido por su influencia duradera en el Estado dominicano.