Invertir en salud no es gasto, es rentabilidad: expertos

Expertos en salud y economía coinciden en que invertir en salud no representa un gasto, sino una inversión con alto retorno, capaz de generar hasta US$20 por cada dólar invertido en el caso de las vacunas. Esta afirmación fue central en el debate realizado durante el encuentro anual de Roche PressDay en San José, Costa Rica, donde se reunieron 140 periodistas especializados y representantes de instituciones como el Grupo Banco Mundial y Roche Farma para América Latina.

Marcela Ponce, representante del Grupo Banco Mundial en Costa Rica, advirtió que postergar la inversión en salud implica enfrentar una “factura invisible” que ya está siendo pagada por la sociedad. Según sus datos, al menos 230 millones de personas en América Latina carecen de acceso a servicios de salud, lo que se traduce en ausentismo laboral, pérdida de productividad y aumento de enfermedades crónicas. Un ejemplo concreto: una persona con diabetes puede faltar hasta ocho días al año al trabajo, afectando directamente la rentabilidad del capital humano.

Fernando Ruíz, líder de Policy de Roche Farma para Latinoamérica, destacó que la región tiene un alto gasto de bolsillo en salud, lo que agrava la inequidad y limita el acceso oportuno a servicios. Junto a ello, los expertos señalaron desafíos estructurales como el envejecimiento poblacional, el crecimiento de enfermedades crónicas, el endeudamiento de países y la debilidad del primer nivel de atención primaria, factores que, de no abordarse, continuarán deteriorando la salud de la población.

Los panelistas propusieron un cambio de paradigma: dejar de preguntar ¿cuánto cuesta la salud? y comenzar a preguntar ¿cuánto rinde la inversión en salud?. Para ello, enfatizaron la necesidad de mejorar la recolección y análisis de datos que permitan medir el retorno económico de las intervenciones preventivas y curativas. Asimismo, destacaron que la prevención no elimina las enfermedades, pero sí reduce su impacto y costo a largo plazo.

Finalmente, se hizo un llamado para reestructurar los sistemas de pensiones y seguridad social, incorporando un nuevo pilar que reconozca la salud como eje central del bienestar económico y social. Los expertos concluyeron que la salud protege el capital humano y ofrece bienestar, y que su inversión no compite con otras prioridades, sino que las potencia. Durante el evento, también se entregaron premiaciones a reportajes de salud en formato digital, sonoro, audiovisual e impreso, en colaboración con la Fundación Gabriel García Márquez.