Inicia excavación del túnel bajo el río Hudson para renovar conexión ferroviaria clave

Una tuneladora de 1,680 toneladas fabricada en Alemania comenzó las pruebas finales en North Bergen, Nueva Jersey, para iniciar la excavación del nuevo túnel ferroviario bajo el río Hudson, parte del ambicioso proyecto Gateway que busca reemplazar una infraestructura de 116 años de antigüedad.

El proyecto Gateway, con un costo estimado de 16,000 millones de dólares y una duración prevista de aproximadamente una década, tiene como objetivo construir una nueva conexión ferroviaria entre Manhattan y Nueva Jersey, una de las rutas más transitadas de Estados Unidos.

Según informaron las autoridades, el túnel existente, que data de 1908, transporta actualmente alrededor de 200,000 pasajeros diarios y representa una vía crítica para la economía regional, ya que el corredor genera el 20 % del PIB nacional, según declaró la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill.

Avances técnicos y desafíos del proyecto

La tuneladora presentada el lunes mide aproximadamente el largo de dos campos de fútbol y está equipada con cortadores diseñados para atravesar la roca volcánica de los acantilados de Palisades. Una de las dos máquinas excavará un tramo de 1.6 kilómetros a través de dicha formación rocosa, a un ritmo estimado de 9.1 metros por día.

Posteriormente, otro conjunto de tuneladoras se encargará de construir el segmento que pasará por debajo del río Hudson. La máquina fue fabricada a medida en Alemania, transportada por piezas y ensamblada en las instalaciones de North Bergen durante los últimos meses.

"Nada nos impedirá cavar este túnel", afirmó la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, destacando la importancia de la cooperación interestatal para la realización de la obra.

El senador estadounidense Chuck Schumer advirtió que la falta de una nueva conexión ferroviaria podría tener consecuencias nacionales, afirmando que "toda la economía nacional podría colapsar" si no se avanza con el proyecto, debido a la saturación y antigüedad de la infraestructura actual.

Contexto político y financiero

El proyecto ha enfrentado años de retrasos por obstáculos políticos y financieros. En el año pasado, el gobierno del presidente Donald Trump congeló el apoyo federal, lo que provocó una suspensión temporal de los trabajos. Posteriormente, un juez federal ordenó reanudar los pagos mientras continúa una disputa legal relacionada con presuntas prácticas de contratación inconstitucionales y discriminatorias, según indicó el Departamento de Transporte de Estados Unidos.

Ambas gobernadoras, Hochul y Sherrill, han defendido públicamente la continuidad del proyecto, resaltando su relevancia no solo para la región metropolitana de Nueva York, sino para el transporte de mercancías y personas a nivel nacional.