Inabie reduce sal y azúcar en menú escolar siguiendo estándares OMS

El Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (Inabie) ha implementado cambios significativos en el Programa de Alimentación Escolar (PAE), logrando reducir sustancialmente los niveles de sodio y mantener el azúcar añadida dentro de los parámetros recomendados por organismos internacionales de salud. Esta iniciativa impacta directamente a 2.1 millones de beneficiarios, incluyendo estudiantes, personal docente y administrativo de 7,000 centros educativos públicos en todo el país.

Reducción significativa de sodio

La reducción del contenido de sal representa uno de los avances más notables del programa. Según datos oficiales proporcionados por la Dirección de Salud y Nutrición del Inabie, el aporte de sodio en las comidas escolares ha disminuido de un 88% a un 48% del límite diario recomendado. Esto significa que los estudiantes ahora consumen aproximadamente la mitad del sodio que recibían anteriormente.

Esta medida se alinea con los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (INCAP). La reducción del consumo de sal durante la infancia contribuye a prevenir problemas de presión arterial elevada y enfermedades cardiovasculares en la vida adulta.

Control estricto del azúcar añadido

En cuanto al azúcar, el Inabie ha establecido protocolos específicos para los productos del desayuno escolar. Los lácteos y elaboraciones de panadería se formulan respetando las recomendaciones de la OMS, con un aporte de azúcares libres inferior al 5% del total de energía que requiere un niño al día.

Esta estrategia permite ofrecer desayunos balanceados, evitar la exposición temprana a sabores excesivamente dulces y reducir los riesgos relacionados con el sobrepeso y la obesidad infantil. El director del Inabie, Adolfo Pérez, señaló que estas acciones responden al compromiso institucional de ofrecer comidas más saludables dentro del PAE.

"Eso permite ofrecer desayunos balanceados, evitar la exposición temprana a sabores muy dulces y reducir riesgos relacionados con el sobrepeso y la obesidad", explicó la institución.

Sistema de supervisión y técnicas especializadas

Para garantizar el cumplimiento de estos estándares nutricionales, el Inabie mantiene un sistema permanente de supervisión que incluye múltiples componentes. Entre las medidas implementadas destacan las visitas técnicas a panaderías y plantas lácteas, análisis de laboratorio especializados y procesos continuos de capacitación en inocuidad alimentaria.

En el caso de alimentos tradicionalmente altos en sodio, como el bacalao, los proveedores aplican la técnica de desalación antes de cocinarlo. Este proceso ayuda a disminuir significativamente el contenido de sal mientras mantiene el sabor y la aceptación del menú escolar entre los estudiantes.

La verificación en los centros educativos se complementa con la labor de los Comités de Alimentación y Nutrición del Escolar (CANE), que contribuyen a garantizar la calidad e inocuidad de los alimentos distribuidos diariamente.

Compromiso a futuro

El Inabie ha asegurado que continuará fortaleciendo las políticas nutricionales del PAE para garantizar una alimentación balanceada, segura y acorde con las necesidades de crecimiento y desarrollo de la población estudiantil. La institución mantiene su compromiso de adaptar continuamente las recetas y procesos según las últimas evidencias científicas en nutrición infantil.

Estas mejoras forman parte de una estrategia integral que busca no solo cumplir con estándares internacionales, sino también educar a las nuevas generaciones sobre hábitos alimenticios saludables que puedan mantener a lo largo de su vida. El programa representa un esfuerzo coordinado entre el sector público, proveedores y la comunidad educativa para promover el bienestar estudiantil desde la alimentación.