ICE lleva casi una década sin director confirmado tras retirada de nominado

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) se acerca a cumplir diez años sin un director confirmado por el Senado de EE.UU., tras el retiro de la candidatura de Lance Schroyer, propuesto por la administración de Donald Trump en junio de 2024. La Casa Blanca retiró su nominación después de que el senador republicano Rand Paul, presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, solicitara al Departamento de Seguridad Interna (DHS) más información sobre una investigación relacionada con la muerte de dos ciudadanos estadounidenses durante redadas migratorias en Mineápolis, Minnesota, en enero de 2024.

Schroyer, quien se desempeñaba como asesor del DHS y era oficial de policía estatal de Oklahoma, había sido nominado para reemplazar a Todd Lyons, quien ejerció como director interino de ICE desde marzo de 2025 hasta mayo de 2024. Tras la salida de Lyons, David Venturella asumió las funciones de director interino, convirtiéndose en el funcionario de mayor rango encargado de liderar la agencia.

La última persona en ocupar el cargo de director de ICE con aprobación senatorial fue Sarah Saldaña, quien sirvió desde diciembre de 2014 hasta enero de 2017 durante la administración de Barack Obama. Desde entonces, la agencia ha sido dirigida por una sucesión de funcionarios interinos, incluyendo a Thomas Homan, Ronald Vitiello, Matthew Albence y Tony Pham durante la primera presidencia de Trump (2017-2021), y a Tae D. Johnson y Patrick J. Lechleitner bajo la administración de Joe Biden (2021-2025).

Tras el regreso de Trump a la Casa Blanca en 2025, Caleb Vitello fue nombrado director interino, pero permaneció en el cargo solo dos meses debido a los bajos resultados en la campaña de deportación. Fue reemplazado por Lyons, cuya gestión estuvo marcada por controversias, particularmente tras las redadas en Minnesota que resultaron en la muerte de Nicole Renée Goody y Alex Pretti, incidentes que motivaron la investigación solicitada por el senador Paul.

Además, durante el mandato de Lyons, se reportó un aumento en las muertes de migrantes bajo custodia de ICE, lo que lo llevó a testificar ante un comité del Congreso en marzo de 2024, tras lo cual anunció su renuncia. Su salida no disipó las críticas sobre el uso de fuerza excesiva por parte de agentes de la agencia.

En julio de 2024, dos incidentes separados con menos de una semana de diferencia avivaron el debate: en Houston, Texas, agentes de ICE dispararon y mataron a Lorenzo Salgado Araujo, un hombre mexicano; y en Biddeford, Maine, ocurrió la muerte de Johan Sebastián Durán Guerrero, un ciudadano colombiano, en circunstancias similares.

Con más de nueve años sin un director confirmado por el Senado, ICE continúa operando bajo liderazgo interino, enfrentando persistentes cuestionamientos sobre su gestión, protocolos de uso de fuerza y rendición de cuentas ante el Congreso y el público estadounidense.