Pandillas armadas en Haití: origen, expansión y amenaza a la seguridad nacional

Las bandas armadas en Haití han evolucionado desde grupos locales hasta convertirse en una amenaza nacional que controla territorios estratégicos y perpetra violencia sistemática contra la población civil. Su surgimiento se remonta a aproximadamente 20 años atrás, cuando inicialmente operaban en zonas específicas de Puerto Príncipe como La Saline, Fort Touron y Cité Soleil.

El crecimiento exponencial de estos grupos comenzó tras las elecciones de 2011, cuando Michel Martelly asumió la presidencia. Durante este periodo, muchos jóvenes desempleados fueron reclutados por candidatos y dirigentes políticos con promesas de armas y dinero a cambio de apoyo electoral, pero posteriormente abandonados, lo que contribuyó a su consolidación como estructuras criminales autónomas.

Principales líderes y grupos armados

Entre los líderes más notorios figura Jimmy Chérizier, alias Barbecue, quien dirige un grupo armado en Delmas 4 y por quien el Gobierno de Estados Unidos ofrece una recompensa de hasta cinco millones de dólares. Otros líderes destacados incluyen:

• Johnson André, alias Izo, líder de la banda 5 Segond en Village de Dieu, acusado por la Oficina del Fiscal del Distrito de Columbia por el secuestro de un ciudadano estadounidense en marzo de 2023.
• Christ-Roi Chéry, alias Chrisla, que controla la comuna de Carrefour en la entrada sur de Puerto Príncipe.
• Wilson Joseph, alias Lanmò San Jou, líder de la banda 400 Mawozo en Croix-des-Bouquets, zona donde fueron atacados soldados salvadoreños de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF) el pasado domingo.
• Chen Mechan, grupo operativo en Cul-de-Sac dirigido por un individuo del mismo nombre.
• Vithelhomme Innocent, líder de Kraze Barye, acusado por Estados Unidos de apoyar a 400 Mawozo en el secuestro de 17 misioneros en octubre de 2021.
• Jeff Larose, alias Jeff Gwo Lwa, líder de la banda Canaan, afiliada a las coaliciones criminales G-Pép y Viv Ansanm.

Expansión territorial y coaliciones criminales

Actualmente, las bandas armadas controlan tres departamentos clave: Puerto Príncipe, el Centro y Artibonito, donde operan con total impunidad realizando secuestros, asesinatos, extorsiones, saqueos y violencia sexual. La principal coalición criminal, Viv Ansanm, fue creada en 2024 por Barbecue y reúne a nueve grupos armados pertenecientes a la alianza G9 y sus aliados, incluyendo exmiembros de la rival G-Pep, que durante años se enfrentaron por el control territorial.

Financiación y fuentes de ingresos

Inicialmente financiadas por élites políticas y económicas, algunas de las cuales han sido sancionadas por la comunidad internacional, estas bandas ahora generan ingresos mediante actividades ilícitas como:

• Secuestros de civiles y extranjeros
• Peajes ilegales en carreteras principales
• Tráfico de armas, municiones y drogas
• Extorsión a comerciantes y transportistas

Estas estructuras criminales son acusadas de perpetrar masacres sistemáticas contra la población civil, aprovechando el vacío de poder y la debilidad institucional para consolidar su dominio en zonas estratégicas del país.