Huracán Isaías avanza hacia la costa del Golfo con riesgo de marejada y cortes de energía

El huracán Isaías se fortalece mientras avanza hacia la costa del Golfo de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer huracán de la temporada atlántica y generando alertas en varios estados ante la amenaza de vientos fuertes, inundaciones y una peligrosa marejada ciclónica.

Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), se espera que Isaías toque tierra entre la noche del viernes y las primeras horas del sábado en la costa norte del Golfo, afectando particularmente al Panhandle de Florida, el sur de Alabama y Misisipi, con vientos máximos sostenidos de alrededor de 85 millas por hora (140 km/h) y un desplazamiento hacia el este-noreste a 10 millas por hora (17 km/h).

Michael Brennan, director del NHC, advirtió durante una actualización matutina que "esperamos que Isaías sea un huracán peligroso cuando toque tierra", mientras las autoridades de Florida y Alabama declararon estado de emergencia en decenas de condados y ordenaron evacuaciones obligatorias en zonas costeras como el condado de Okaloosa, donde al menos cuatro distritos escolares cancelaron clases.

"La zona occidental de la isla es particularmente vulnerable a la marejada ciclónica, que puede provocar inundaciones con agua de mar", explicó Jeff Collier, alcalde de Dauphin Island, una isla barrera de 15 millas frente a la costa de Alabama, donde se recomendó evacuación voluntaria a residentes y visitantes.

El NHC pronosticó que la combinación de marejada ciclónica y marea alta podría elevar el nivel del agua entre 5 y 7 pies (1.5 y 2 metros) en áreas de Alabama y Misisipi, mientras que Isaías podría dejar hasta 10 pulgadas (25 cm) de lluvia en sectores de la costa del Golfo, aumentando el riesgo de inundaciones repentinas.

Además, existe la posibilidad de formación de tornados durante la noche del viernes y primeras horas del sábado en zonas que se extienden desde Alabama hasta el Panhandle de Florida y el suroeste de Georgia. Aunque se espera que el huracán pierda fuerza tras tocar tierra, el Servicio Meteorológico Nacional pidió a comunidades desde Ocean Springs, Misisipi hasta el condado de Gulf, Florida prepararse para posibles cortes prolongados de electricidad.

El impacto también se extiende a la industria energética: la llegada de Isaías comenzó a afectar la producción de petróleo y gas en el Golfo de México, donde los productores suspendieron una parte importante de las operaciones en plataformas marítimas. Para el miércoles, aproximadamente el 25% de la producción petrolera de la región había sido suspendida temporalmente, equivalente a unos 511,000 barriles diarios, según la Administración de Minerales Marinos, con ocho de las 371 plataformas petroleras tripuladas evacuadas.

Jim Burkhard, jefe global de investigación de mercados de petróleo de S&P Global Energy, señaló que estos recortes son lo suficientemente importantes como para afectar los mercados energéticos, aunque advirtió que el principal riesgo sería que Isaías llegara a tierra como una tormenta poderosa cerca de las refinerías.

Isaías se formó más de cuatro meses después del inicio de la temporada atlántica de huracanes y estuvo a solo un día de igualar el récord del huracán más tardío en formarse en la región, cuyo récord se remonta a 1905, cuando el primer huracán de esa temporada se formó el 8 de octubre. La temporada había sido inusualmente tranquila debido, en parte, a un fuerte fenómeno de El Niño, que suele inhibir la formación de tormentas en el Atlántico, mientras que en el Pacífico la actividad ciclónica ha estado por encima del promedio.