Florida ejecuta a dos presos el mismo día por primera vez desde 1964

Florida llevará a cabo este martes la primera doble ejecución en el estado desde 1964, cuando se aplique la pena de muerte a dos condenados por asesinato en la Prisión Estatal de Florida, ubicada en Raiford. Las ejecuciones están programadas para las 12:00 y las 18:00 hora local, respectivamente.

James Duckett, de 68 años, será el primero en recibir la inyección letal por el secuestro, violación y asesinato de Teresa McAbee, una niña de 11 años, en 1987. Seis horas después, Dominick Occhicone, de 80 años, será ejecutado por el asesinato de los padres de su exnovia en 1986. Ambos agotaron todas las vías legales disponibles tras el rechazo de sus apelaciones por parte de la Suprema Corte de Florida.

Esta jornada marcará un hito histórico: Occhicone se convertiría en el reo de mayor edad ejecutado en Florida y el segundo más viejo en la historia de Estados Unidos, solo superado por Walter Moody, quien fue ajusticiado a los 83 años en Alabama en 2018. Además, será la primera vez desde 1976 que el estado ejecuta a dos presos el mismo día, año en que la Corte Suprema de EE. UU. restableció la pena capital a nivel nacional.

Las defensas de ambos condenados presentaron argumentos finales para evitar las ejecuciones. En el caso de Duckett, su equipo legal había solicitado una revisión de una prueba de ADN en marzo, aunque un experto independiente la calificó en junio como no concluyente. Por su parte, la defensa de Occhicone sostuvo que su avanzada edad, junto con sus graves problemas de salud —insuficiencia renal y cardíaca, pérdida significativa de audición y visión— hacen que su ejecución constituya un castigo cruel e inusual, prohibido por la Octava Enmienda. También señalaron que el jurado que lo condenó no fue unánime (siete votos a favor, cinco en contra).

Ambos equipos legales presentaron una demanda conjunta ante un tribunal federal del norte de Florida el viernes 24 de julio, argumentando que realizar dos ejecuciones en menos de seis horas aumenta el riesgo de errores y causa daño moral al personal penitenciario. Sin embargo, un juez federal rechazó la solicitud. Actualmente, solo quedan pendientes algunas peticiones de suspensión ante la Suprema Corte de Estados Unidos.

Según el Death Penalty Information Center (DPIC), con estas ejecuciones Florida llegará a 31 ejecuciones desde enero de 2025, mientras que el total nacional ascenderá a 66. Esto significa que casi la mitad de todas las ejecuciones en EE. UU. este año se han producido en este estado. Solo en lo que va de 2025, Florida ya ha realizado diez ejecuciones, tras la de Dennis Sochor el 15 de julio.

Organizaciones como Floridanos por Alternativas a la Pena de Muerte (FADP) han criticado el ritmo de las ejecuciones, acusando a los tribunales de proteger al estado frente a investigaciones sobre su protocolo de inyección letal y denunciando que Florida ha ejecutado este año a más personas que todos los demás estados juntos.