Fenarroz pide medidas urgentes para salvar producción local ante importaciones de arroz libre de aranceles

La Federación Nacional de Productores de Arroz (Fenarroz) advirtió que la entrada de arroz libre de aranceles desde Estados Unidos pone en riesgo la producción nacional y podría generar un escenario de dependencia alimentaria similar al de países como Costa Rica o Haití, donde el arroz se volvió más caro tras desaparecer la producción local.

Durante su participación en el Almuerzo del Grupo de Comunicaciones Corripio, los directivos de Fenarroz señalaron que, si bien las importaciones iniciales pueden reducir el costo del arroz para el consumidor, la desaparición de la producción nacional llevaría a un encarecimiento del producto, afectando gravemente la economía rural y la seguridad alimentaria.

Marcos Rodríguez, presidente de Fenarroz, destacó que el sector arrocero emplea a más de 30,000 productores y genera alrededor de 300,000 empleos directos e indirectos, los cuales estarían en peligro si se permite la entrada masiva de arroz importado sin medidas de protección.

El país siembra aproximadamente 1,300,000 tareas dos veces al año, produciendo entre 13 y 14 millones de quintales anuales, mientras que el consumo mensual ronda entre 1 y 1.25 millones de quintales. Actualmente hay 130 factorías, aunque el 80% de la producción está concentrado en apenas 40 de ellas.

Rodríguez explicó que la derogación del decreto 693-24 ha dejado al sector expuesto a la competencia desleal, recordando que el acuerdo DR-CAFTA, vigente desde 2004, originalmente incluía un plazo de adaptación que ya expiró. Señaló que los productores estadounidenses reciben subsidios que superan los US$13,800 millones anuales, equivalentes a unos 540 dólares por hectárea, lo que les da una ventaja significativa frente a los dominicanos.

Wasar Sigollén, secretario de Organización de Fenarroz, añadió que el promedio de tenencia de tierra en República Dominicana es de 50 a 60 tareas por productor, mientras que en Estados Unidos alcanza las 75,000 a 100,000 tareas, lo que refleja una marcada diferencia en escala y capacidad de competitividad. Más del 90% de los productores nacionales siembran menos de 70 o 80 tareas, y en zonas como Dajabón hay agricultores con parcelas de apenas 15 tareas que dependen exclusivamente de su cosecha para sobrevivir.

Iván Tió, asesor de la federación, criticó que los créditos actuales asignados a través del Bandex (de un total de 3,000 millones de pesos) no se han utilizado eficientemente debido a requisitos rígidos y falta de estructura. Propuso que el financiamiento sea directo, con plazos más largos y tasas más accesibles, ya que actualmente los productores son clasificados en categoría de préstamos comerciales, lo que implica intereses elevados.

Además, Tió señaló que se ha perdido el modelo de préstamos asociativos donde las factorías actuaban como supervisores, y ahora el Banco Agrícola exige garantías y deslinde de tierras, lo que excluye a muchos pequeños productores. También denunció la presencia de intermediarios que otorgan créditos a altos intereses, lo que endeuda aún más a los agricultores.

Respecto a los costos de producción, Rodríguez indicó que los fertilizantes han pasado de 18 a 40 dólares, y se han incrementado los gastos en combustible, energía y mano de obra, lo que dificulta aún más la competitividad frente al arroz importado.

Como medidas urgentes, Fenarroz propone:

• Permitir una importación controlada de 23,000 toneladas que no afecte los inventarios nacionales.
• Reestructurar el acceso al crédito financiero con requisitos más flexibles y plazos extendidos.
• Reactivar las cooperativas arroceras como mecanismo de asociatividad y fortalecimiento sectorial.
• Levantar la prohibición de exportar arroz hacia Haití, argumentando que la medida original se basó en un supuesto riesgo de desabastecimiento que ya no existe y que representaría una oportunidad para los productores fronterizos.
• Crear una mesa técnica para evaluar las debilidades del sector y diseñar estrategias de fortalecimiento sostenible.

Rodríguez advirtió que permitir un flujo descontrolado de arroz importado podría llevar a un escenario donde el producto se vuelva dolarizado y más costoso a largo plazo, tal como ha ocurrido en otros países de la región que perdieron su capacidad productiva y ahora dependen totalmente de las importaciones.

El líder gremial reiteró que el arroz es el producto agrícolo con mayor aporte al PIB del sector, moviendo anualmente entre 45,000 y 50,000 millones de pesos, y que su debilitaría tendría consecuencias profundas para la economía nacional y el sustento de miles de familias rurales.